RENDICONTI DEL SEMINARIO
MATEMATICO E FISICO DI
MILANO, VOL XVI (1942)
GIOVANNI
GENTILE,
junior
(19o6~i94z)
L a u r e a t o s i a Pisa a ~'entun anni, nel 1927, con pieui voti assoluti e lode, G i o v a n n i Gentile jr. m o s t r a gi~}, d a l l a b r i l l a n i e d i s s e r t a z i o n e di l a u r e a , spiecate t e n d e n z e
per la fisica feel'tea. P o r t a t o s i a Rom~, sotto la g u i d a di E n r i c o Fermi, ezli p r e s e n t a
n e l 192S, a poclli mesi di d i s t a n z a d a l l a l a u r e a , t r e n o t e a l l a Realo A c e a d e m i a dei
Lincei.
L a p r i m a di esse, dal titolo S~dht teoria dei satell~ti di Rulher/brd, c o n t i e n e u n a
critica del modello n u c i c a r e proposto dal g r a n d e fisico i n g l e s e : le c o n c l u s i o n i del
Gentile sono del turbo n e g a t i v e , s i c c t ~ egli suggerisce s e n z ' a l ~ ' o di a b b a n d o n a r e il
modello. II secondo lavoro S u i termini acceJdali del calcio c o n t i e n e u n i n t e r e s s a n t e
studio sugli e l e t t r o n i ot(ici del calcio : egli no calcola i t e r m i n i spettroscopici e det e r m i n a l ' a c c o p p i a m e n t o orbi~ale, c o n s e g u e n d o u n b u o n aecordo con l ' e s p e r i e n z a .
l n f i n e n e l l a t e r z a nota~ pubblica~a in c o l l a b o r a z i o u e col c o m p i a n t o E t t o r e 3 I a j o r a n a ,
v i e n e t r a t t a t o col modello statistico d e l l ' a t o m o di T h o m a s - F e r m i lo s d o p p i a m e n t o
dei livelli R o e n t g e n d e l ' G a d o l i n i o e d e l l ' U r a u i o e dei t e r m i n i ottici del Cesio.
V i n e i t o r e d i u n a b o r s a m i n i s t e r i a l e di p e r f e z i o n a m e n t o all'estero n e l 1929 si r c c a
in Germania~ d a p p r i m a a Berlino e, in seguito, a Lipsia dove si t r a t t i e n e fine al
1931. I n G e r m a n i a egli a v v i e i n a i g r a n d i fisici t e d e s c h i come il Planck, lo SchrSdinget, il L o n d o n e l ' H e i s e n b e r g : sone d i q u e g l i a n n i u n lavoro sulla s t r u t t u r a i p e r f l n a
delle r i g h e ( n o n p u b b l i c a t o perch~ p r e c e d u t o di poco d a u n lavoro di F e r m i sullo
stesso a r g o m e n t o ) , u n lavoro sulla t e o r i a d e l i a v a l e n z a , con p a r t i c o l a r e r i g u a r d o all ' i n t e r a z i o n e H e - - H e e H e - - H , e infine, in c o l l a b o r a z i o n e con F. Bloeh~ u n l a v o r o
s u l l a m a g n e t i z z a z i o n e di u n m o n o c r i s t a l l o f e r r o m a g n e t i c o in r e I a z i o n e alle i n t e r a zioni di spin e s p i n - o r b i t a . Quest'ultimo l a v o r o p u b b t i c a t o su " Z e i t s c h r i f t fiir P h y s i k ,
del 1931, d i v e n n e pot f o n d a m e n t a l e p e r l a t e o r i a dei m e t a l l i , ed oggi t r o v a s i citato
in tut~a l a l e t t e r a t u r a seientifica m o n d i a l e s u I t ' a r g o m e n t o .
T o r n a t o i n Italia, consegue nel 1931 la l i b e r a d o c e n z a in flsiea t e o r i c a e v i e n e
i n c a r i c a t o d e l l a stessa m a t e r i a a Pisa, dove si t r a t t i e n e fine al 1936. Sono di q u e s t o
periodO i suet studi s ulla t e o r i a d e l l a r i m a n e n z a e sulla e u r v a di m a g n e t i z z a z i o n e .
in r e l a z i o n e alle forze di s t u m b l e .
:Nel 1936 G i o v a n n i Gentile jr. ~ a M i l a n o , i n c a r i c a t o di Fisica t e o r i c a : q u i in
u n a m e m o r i a dal titolo Per la teoria degli effelti p o l a r i z z a n l i delle fendilure (pubblic a t a p o s t n m a sul ~ iNuovo Cimento ,) egli s t u d i a il case d e l l a diffrazione d e l i a luce
d~t par~e di d u e cilindri p a r a l l e l i i n f i n i t a m e n t e l u n g h i .
Riuscito t r a i v i n c i t o r i del concorso p e r la cat~edra di fisica teorica di P a l e r m o ,
egli v i e n e cifiamato n e l 1937 alla eat~edra di Milano. ~Negli a n n i successi~i r e d o n e
l a luce u n sue studio S u i l i m i t i dell'elettrodinamica e t nuovt ris~dtati sperimet~tali
saIla radiazio~e cosm;ca ( p u b b l i c a t o su questi ~ R e n d i c o n t i , n e l 1938) i n cut egli
c o n c l u d e c h e tati limiti sono molto r e m o t i (risultat:o s u c e e s ~ i v a m e n t e c o a f e r m a t o p e r
a l t r a via d~WHeisenberg), url lavoro SalIe rapp~'esen/a,~iop~e del gr~:21)o dt Lore~tz e
sulla teoria dg Dirac dell'eletD'o~e e uno Salle equazioni d'o~,la rel~tivistiche di Dirae
p e r particelle con memento inh'in~,ec~ q~talsiasi~ I n questo s~esso t e m p o egli ~ in Gore
XVI
m a n i a , n u o v a m c n t e a Lipsia, presso l ' H c i s e n b c r g , dove rinsal(la i vincoli e h e l o leg a n o a quei sommi fisici: e a Monaco col S o m m e r f e l d , con cut restb in attiva cor.
r i s p o n d e n z a sciontifica fine alia morro.
Di questi a n n i ~ pure il lavoro Per la teoria vetlw'iale dell'around, in cut viene
m o s t r a t o come si possa g i n n g e r e per via e l e m e n t a r e ai risultati, ot~enuti di solito
con la teoria dei gruppi, e ehe gius~ifieano il modello vet~oriale d e l l ' a t o m o .
Alia fine del t940 Giovanni Gentile jr. rondo noti i risultati di utJa sua r i e e r c a
su quelta che egli c h i a m a Slafi3tica i~der;;~edia~ ossia la s t a t i s t i c a di un gas con un
n u m e r o di o c c u p a z i o n e i n t e r m e d i o fra uno (statisiiea di F e r m i - D i r a c r e l a t i v a a
par~ieelle ad a u t o f u u z i o n e arlti~i~mne~rica) e infiuito (s~%~istica di B o s e - E i n s t e i n
r e l a t i v a a particelle ad a u t o f u n z i o n e simmetr',ca). C o n s e g u i t a la f o r m u l a g e n e r a l e
p e r la d i s t r i b u z i o n e statistica di un- gas con un n u m e r o di o c c u p a z i o n e arbitrario,
cgli osserva come sia improprio suPl~orre tale n u m e r o infinite n e l l a statistica di
B o s e - E i n s t e i n , date che il n u m e r o ~ di m o l e c o l e c o s t i t u e n t i un gas b s e m p r e finite;
per q u e s t a via egli o t t i e n e una e o r r e z i o n e alle f o r m u l e di B~)se-Einstein, c o r r e z i o n e
che diviene n o t e v o l i s s i m a nel case cosiddet~o di d e g e n e r a z i o n e r e l a t i v e alle basso
t e m p e r a t u r e . P e r questo, a buon diri~to, si pub oggi a f f e r m a r e c h e l a statislica delle
particelle ad a u t o f u n z i o n e s i m m e t r i c a deve p r e n d e r e il n o m e di s t a t i s t i c a di BoseE i n s t e i n - Gentile.
:Non p a g e del b r i l l a n t e risultato teorico conseffuito, egli ne fa subito un'app~icazione notevolissima aUo studio delle proprietor d e l l ' e l i o liquido r i u s c e n d o a spicg a r e a l e a n e a n o m a l i e presenta~e d a ques~o gas net pres~i dello zero assolu~o; un
sue studio su Le slatistiche interme,~ie e le proprielh dell'elio li~2uiclo ~ p u b b l i e a t o sat
" R e n d i c o n t i , di questo Seminario del 194l. Questi ultimi lavori d e t t e r o pot origine
a4 u n a serio di altri studi s u l l ' a r g o m e n t o d a p a r t e di suet allievi e d estimatori~ lavori che egli non pot~ v e d e r e portati a c o m p i m e n t o eh~ u n a fine r e p e n t i n a ed imm a t u r a a v e v a stroncato la sun g i o v a n e e forte fibra.
Ma n o n si p o t r e b b e d e g n a m e n t e r i e v o c a r e Giovanni G e n t i l e jr. se a c c a n t o alia
sun p r o d u z i o n e s t r e t t a m e n t e scientifiea n o n si r i e o r d a s s e r o i suoi n u m e r o s i saggi di
e a r a t t e r o eritico-epistemologieo sat fondamen~i della fisica, le sue limpide t r a d u z i o n i
di o p e r e straniere, il sue libretto di Fisica nucleate, e alcuni suet scritti divulga$ivi,
m a sopratutLo se n o n si ricordasse la sua o p e r a di a p p a s s i g n a t o maestro.
Giovane t r a i giovani, egli si c o n q u i s t b t r a gli allievi oltre che u n a p r o f o n d a
s t i m a p e r il sue s a p e r e e per la forza del sue ingegno, a n e h e l ' a m o r e p e r quel ehe
di buono, di f r a n c e e di aperto era n e t suet modi e nel sue dire.
" La s c i e n z a h a perso molto con la sua s c o m p a r s a ,. Con ques~e a c c o r a t e parole
c o m i n c i a u n a c o m m o s s a r i e v o c a z i o n e t h e di lui fcce Arnold Sommerfeld~ uno dei
g r a n d i m a e s t r i delia fisica d'oggi, a p o c b i ~:iorni dalla sua morro. E a not c h e gli
f u m m o vicini come discepoli resta in pi~t il r i m p i a n t o di a v e r perdu~o in lui oltre
et~e un care m a e s t r o , a n c h e un e s e m p i o di r a r a bont~t c di fede n e l l ' u m a n o sapere.
CARLO ~ALVETTL