LA COMPOSIZIONE DELLA SIGARETTA
Non è solo nicotina. Infatti il fumo di sigaretta è composto oltre 4.000 sostanze differenti, derivanti dalla
simultanea combustione del tabacco e dei conservanti. Di queste, più di 40 sono cancerogene. Ecco le più
pericolose:
1. Catrame
E' il principale costituente della parte corpuscolata del fumo ed è formato in massima parte da
idrocarburi cancerogeni che si depositano nei polmoni e nelle vie respiratorie, aumentando il rischio
di tumori, primo fra tutti di quello polmonare.
2. Nicotina
E' un alcaloide facilmente assorbito dalle mucose, dagli epiteli dei bronchi e dagli alveoli polmonari.
La nicotina aspirata raggiunge in otto-dieci secondi il cervello, dove stimola la liberazione di
dopamina e adrenalina che danno un effetto di lieve stimolazione ed euforia fisica e mentale.
L’azione della nicotina sugli organi periferici determina un aumento della frequenza cardiaca, della
pressione arteriosa, della motilità intestinale. La nicotina viene oggi riconosciuta, al pari di oppiacei,
cocaina, alcol e allucinogeni, tra le sostanze psicoattive in grado di indurre dipendenza fisica e
psichica.
3. Sostanze irritanti
Tra le più importanti vi sono la croleina, la formaldeide, gli ossidi di azoto che, inalate con il fumo,
inibiscono il movimento delle ciglia della mucosa delle vie respiratorie e, depositandosi,
interferiscono con l'autodepurazione dei polmoni. Esse causano un accumulo di secrezioni nei
bronchi con il conseguente ristagno di agenti infettivi e sostanze irritanti e cancerogene, divenendo
così responsabili di bronchite cronica, enfisema, asma bronchiale e cancro polmonare.
4. Sostanze cancerogene
Il catrame generato dalla combustione della sigaretta è composto a sua volta da centinaia di sostanze
ad effetto cancerogeno sull'apparato respiratorio, sul cavo orale, sulla gola, sulle corde vocali e anche
sull’apparato digerente e urinario. L’effetto immediato del catrame è il colore giallo dei denti, il gusto
di amaro in bocca e l'irritazione delle vie respiratorie. Si annoverano poi le polveri fini come il PM10
(particulate matter), il benzopirene e altre sostanze cancerogene che anch’esse contribuiscono ad
aumentare il rischio di cancro.
5. Monossido di Carbonio
E' un gas asfissiante che deriva dalla combustione incompleta del tabacco. In seguito all'aspirazione
di monossido di carbonio il sangue è meno ossigenato, c'è quindi un minor nutrimento per i tessuti,
che provoca l’ingiallimento della pelle, l’indebolimento dei capelli, l’invecchiamento precoce e il
ridotto rendimento muscolare.
Inoltre, altre sostanze pericolose per l’organismo e contenute nella sigaretta, sono:
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Piridina (liquido infiammabile utilizzato per gli insetticidi);
Ossido nitroso o protossido di azoto (gas irritante);
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Solfuro di diidrogeno (gas tossico);
Fenolo (composto acido estremamente tossico);
Acido formico (utilizzato nella fabbricazione di tessuti, irritante);
Arsenico (potente veleno);
Ammoniaca (aiuta l’assorbimento di nicotina);
Cianuro di idrogeno (veleno utilizzato in alcune pene di morte);
Metanolo (alcool tossico presente nei carburanti, antigelo, ecc.);
Propylaldehydum (disinfettante);
Acetonitrile (composto tossico presente nelle plastiche e negli insetticidi);
Formaldeide (gas irritante);
Clorometano (gas tossico utilizzato per il caucciù e per i solventi);
Acroleina (liquido dai vapori irritanti e cancerogeni);
Acetaldeide (liquido infiammabile, tossico e irritante).
SIGARETTE ‘LIGHT’
Non è vero che fanno meno male. Le sigarette ‘light’ contengono, infatti, le stesse sostanze dannose del
tabacco normale, e solo quantitativi ridotti di nicotina e catrami. La conseguenza è che i fumatori ‘leggeri’
sono indotti ad accendere un maggior numero di sigarette o a inalare con più intensità per raggiungere
‘adeguati’ livelli di nicotina. Aumenta, in questo modo, l'ingestione di altre sostanze tossiche con il risultato
che, alla fine, la quantità di nicotina assunta è pari a quella inalata con le sigarette normali.
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