La Harlem Renaissance
Precursori: Washington e DuBois
• Booker T. Washington: conoscenze pratico-professionali e
alfabetizzazione necessaria per potersi inserire nel mercato
del lavoro; giustifica una fase di subordinazione come
necessario passaggio “educativo” verso l’emancipazione
• W.E.B. DuBois polemizza duramente con Washington e
individua nella color line o color bar il vero problema della
società americana. The Souls of Black Folk (1903): canzoni,
poesie e racconti della tradizione afroamericana; maestria
nel padroneggiare il suono e il ritmo del Black English;
metafora del veil; creazione della National Association for
the Advancement of Colored People (NAACP); marginalità
del nero come potenziale vantaggio critico nei confronti
della società (tema della double consciousness).
Il recupero della tradizione
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Phillis Wheatley (1753-1784)
Frederick Douglass (1818-1895)
Sincretismo religioso
Black English
musica delle piantagioni (i work songs, gli
spirituals, i blues)
• double talk o signifying
La Grande Migrazione
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Espansione delle aree urbane (ghetti etnici)
Internazionalismo
Esotismo
Trasgressione
Harlem
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Annus mirabilis: 1919
primo Pan African Congress (Parigi)
rivolte razziali (Red Summer)
fondazione della Black Star Shipping Line da
parte di Marcus Garvey
• Benjamin Brawley, The Negro in Literature
and Art in the United States
• sfilata del 369° Reggimento (17 febbraio)
Il jazz
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Jelly Roll Morton
Louis Armstrong
Bessie Smith
Duke Ellington
L’arte
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Edward Burra
Palmer Hayden
William H. Johnson
Jacob Lawrence
Charles White
Lois Mailou Jones
Archibald Motley Jr.
La letteratura
• James Weldon Johnson: forme letterarie tradizionali +
linguaggio dello spettacolo musicale; Autobiography of
an Ex-Colored Man (1912, 1927 con l’introduzione di
Carl Van Vechten
• Countee Cullen: recupero delle tradizioni
afroamericane + forme poetiche reminiscenti dei
romantici inglesi (“black Keats”)
• Jean Toomer: Cane (1923), mélange di prosa, poesia e
scrittura teatrale (racconti popolari, blues, vernacolo
afroamericano)
• Nella Larsen: Quicksand (1928) e Passing (1929);
ibridismo etnico e di genere
Alain Locke
• “modernità” dell’esperienza dell’afroamericano
• Panafricanismo (Marcus Garvey, paladino del black pride e
fondatore nel 1914 della Universal Negro Improvement
Association)
• “The New Negro “: rottura con il passato, nuovo senso di sé
e di orgoglio razziale, parziale corresponsabilità per la
propria condizione
• creazione di una cultura americana integrata
• volontà di appropriarsi dei valori americani attraverso la
prospettiva di razza per poi superarla e arrivare a una
condivisione “della cultura e delle istituzioni americane”
• Harlem = Israele, punto di attrazione e di arrivo per un
movimento vasto quanto il mondo
Claude McKay
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Harlem (1922)
Home to Harlem (1928)
A Long Way from Home (1937)
Harlem: Negro Metropolis (1940)
Langston Hughes
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The Weary Blues (1926)
Fine Clothes to the Jew (1927)
Not Without Laughter (1930)
Dream Keeper (1932)
The Ways of White Folks (1934)
Shakespeare in Harlem (1942)
Montage of a Dream Deferred (1951)