Le vie del passato
Itinerari storici e archeologici nel Cantone Ticino
Valle Leventina
AAT
Associazione
Archeologica
Ticinese
UBC
Ufficio
Beni
Culturali
IVS
Inventario delle vie
di comunicazione storiche
della Svizzera
LA VALLE LEVENTINA:
PASSAGGIO OBBLIGATO DELLA STORIA
Nel panorama storico delle terre ticinesi nessuna vallata, forse, ha
avuto tanto spazio nei testi come la Leventina: un po’ perché le sue
vicende più antiche sono intimamente connesse con quelle del valico
del S. Gottardo – simbolo della storia svizzera stessa – che la mette in
contatto con il versante settentrionale delle Alpi, un po’ perché il suo
destino politico ha prefigurato quello di altre terre subalpine, e infine
perché personaggi, comunità ed eventi di questa regione hanno spesso avuto un ruolo decisivo anche al di fuori dei suoi confini distrettuali. È difficile insomma, parlare di storia politica, economica, artistica e
religiosa senza citare il comune di valle leventinese, le sue istituzioni
civili ed ecclesiastiche, lo sfruttamento esemplare delle risorse alpestri
e l’organizzazione dei trasporti, le chiese e i loro tesori d’arte.
Anche la Leventina come la confinante valle ambrosiana di Blenio che
il primo di questi opuscoli ha fatto conoscere più da vicino, vanta una
lunga, invidiabile tradizione scritta: i suoi archivi conservano centinaia
di documenti che hanno consentito, nei decenni passati, una ricostruzione storica meticolosa e illuminante, e che permettono ancora oggi
agli studiosi di ripercorrere le tappe più significative del suo cammino
dal Duecento in poi.
Segni ancora più antichi delle pergamene medievali sono quelli lasciati dalle popolazioni primitive nei luoghi dove la vita terrena si concludeva oppure dove quella ultraterrena veniva promessa, ed è grazie a
tali tracce che si può cercare di immaginare il passato di questa regione alpina. Le tombe delle necropoli di Dalpe e di Madrano, i ritrovamenti sparsi in alcuni villaggi del fondovalle e dei terrazzi più elevati,
e, di recente, gli scavi condotti nelle più antiche chiese parrocchiali
hanno ridestato l’interesse della ricerca e riaperto interessanti prospettive storiche. Testimonianze, anche se frammentarie e incapaci di
fornirci un quadro generale, sono state raccolte sull’occupazione del
territorio in età preistoricha e nei secoli successivi, come suggeriscono gli oggetti recuperati dalle sepolture. Lo spazio per indagini ulteriori risulta comunque ampio: sembra difficile escludere che la valle
possa celare altri insediamenti preistorici sulle terrazze solatíe del versante sinistro, o che taluni luoghi fortificati, presumibilmente medievali, non possano rivelare preesistenze remote.
L’esempio di Airolo dovrebbe fugare ogni dubbio in proposito. Di questo insediamento situato ai piedi del San Gottardo ben poco si sapeva
sino a poco tempo fa, e questa ignoranza era giustificata dalla distruzione, dovuta agli incendi, delle carte d’archivio. Le recenti indagini
nella chiesa parrocchiale hanno rivelato che il primo edificio di culto
risale ad epoche di molto precedenti l’agile campanile romanico, e le
ipotesi sulla cristianizzazione dell’area alpina, ritenuta tardiva, vanno
in buona parte riviste. Osiamo sperare che i futuri cantieri (non solo
negli edifici sacri, ma pure negli insediamenti, lungo le vie di comunicazione e persino nelle frazioni più isolate) possano aggiungere altri
tasselli a una conoscenza del passato che, pur arricchita da decenni di
produzione storiografica, non è ancora in grado di rispondere a molte
questioni.
L’opuscolo che presentiamo vuole introdurci alla ricchezza delle testimonianze della storia e dell’arte, e tenta di soddisfare la varietà degli
interessi di tutti coloro che vorranno percorrere questi itinerari con i
mezzi più economici a disposizione, alla medesima stregua degli alpigiani e dei contadini che in questa valle sono vissuti nei secoli trascorsi. Al piacere dell’escursione e alla scoperta di paesaggi e di località poco conosciute, si sono volute aggiungere, con le opere già consacrate dalla letteratura specialistica, anche quelle costruzioni che
bene incarnano la secolare capacità dell’uomo di stabilire collegamenti, di sfruttare le risorse locali e di adattarsi alle particolari condizioni di vita che la montagna imponeva.
ITINERARIO 1 Il circuito percorre, a media quota, il versante destro della bassa Leventina ed interessa parte dell’accesso alla valle che anticamente si elevava da Iragna per collegarsi a Chironico.
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Bodio - Personico - Faidàl - Catto - Giornico
600 metri
Nessuna
5 ore
CN 1273 Biasca 1:25’000
Bodio, Personico, Giornico
Con il postale da Bellinzona o Airolo; in auto parcheggi a Bodio sulla
cantonale, all’altezza della deviazione per Personico, o nei pressi della
stazione FFS
Inizio Casa natale di Stefano Franscini
L’escursione ha inizio a Bodio, a pochi passi dal posteggio e dalla
fermata del postale.
Nulla o quasi resta del passato medievale di Bodio, importante villaggio maltrattato dalla natura (una frana nel 1868 distrusse l’antica
chiesa di Santo Stefano, già citata in un documento del 1227) e
profondamente modificato dagli uomini già dalla fine del secolo
scorso quando sul territorio di Bodio si impiantarono, attratte dalle
infrastrutture e dalla disponibilità di energia elettrica, le prime industrie. È bene tuttavia ricordare, prima di lasciare Bodio, Stefano
Franscini (1796-1857) di cui a Bodio sono ancora visibili la casa
natale, la tomba e vari monumenti commemorativi. Franscini fu intelligente uomo politico, educatore, statistico, uomo di cultura che
sempre ebbe un occhio attento alle vicende storiche del suo paese.
Attraversata la strada cantonale si seguono le indicazioni escursionistiche per Personico e Faidàl lungo la strada asfaltata.
A Personico, come a Bodio, la chiesa parrocchiale, dedicata ai
santi milanesi Nazario e Celso, ha origini medievali, attestate non
solamente dai documenti ma anche dagli scavi che nel 1978 hanno
permesso di localizzare la prima chiesa romanica e di ipotizzare
anche l’esistenza di una chiesa altomedievale. La chiesa odierna,
edificata in gran parte nel XVIII secolo, il campanile neoromanico del
1878 e gli affreschi del 1876, apparentemente hanno cancellato questo lontano passato che tuttavia riecheggia ancora in alcune belle
dimore rurali seicentesche e settecentesche, ancora intatte nel
nucleo, e in altri piccoli ma tipici manufatti della civiltà rurale di queste vallate alpine.
Nei pressi del ruscello che attraversa il paese vi è un grande torchio, datato 1803 ma forse antecedente, ancora in buone condizioni di conservazione; nella campagna, presso i grotti, verso lo sbocco
del riale Rierna, sorse a metà Settecento una vetreria che sfruttava l’acqua, la sabbia, il quarzo e il legname della valle per produrre
manufatti (lastre di vetro, specchi, bottiglie, bicchieri…) poi esportati in Lombardia e nella Svizzera interna. Degli edifici di questa fabbrica è oggi visibile, ai bordi della montagna, solo un’alta cappella,
due pilastri isolati e dei mucchi di pietre poco leggibili, mentre nei
macigni nel greto del torrente si scorgono ancora gli intagli su cui
era ancorato il “rostello”, ossia la griglia che si utilizzava per fermare i legnami affidati alla corrente. La vetreria di Personico (assieme
a quella di Lodrino che sorse nel 1782 per iniziativa della famiglia
Siegwart, proprietaria della fabbrica leventinese) è uno dei più antichi e documentati esempi di utilizzazione delle risorse del territorio
secondo una logica industriale.
Ma in questo territorio vi sono due altre interessanti testimonianze
di archeologia industriale: la Centrale Nuova Biaschina costruita tra
il 1962 e il 1967 su progetto dello studio di ingegneria Lombardi di
Locarno e soprattutto la Centrale Vecchia Biaschina, edificata nel
1911, la cui notevole facciata liberty fu progettata dall’architetto
Ugo Monneret de Villard di Milano.
Conclusa la visita di Personico, si ritorna sui propri passi e si imbocca la salita per Faidàl, seguendo le indicazioni escursionistiche.
Lungo il sentiero che sale verso la montagna, arricchito con manufatti interessanti (cappelle votive, dipinti devozionali, due ponti in
Bodio: bassorilievo di Stefano Franscini
Personico:
greto del torrente con gli intagli
su cui era ancorato il “rostello”
sasso seicenteschi), a distanze regolari si incontrano insediamenti
rurali, con le tipiche cascine e stalle in pietra, oggi abitati saltuariamente, un tempo però, come nel caso di Venn e del bel nucleo di
Faidàl, residenze stabili durante tutto l’anno. Questi edifici sono la
testimonianza evidente di come l’uomo sfruttò anche queste terrazze glaciali sospese sui dirupi, tipiche della valle Riviera ma anche
della prima parte della Leventina e sicuramente abitate fin dall’antichità; da segnalare proprio a Faidàl anche la minuscola cappella di
San Rocco, con la campanella fusa dal maestro milanese
Bartolomeo Bozzo nel 1747 e i suoi affreschi, quelli più recenti, assai
ritoccati nel 1899 e forse dovuti alla mano del pittore Giuseppe
Maria Busca di Personico (1696-1760?) del resto autore di altri dipinti, di gusto popolare, nella chiesa parrocchiale e negli oratori della
regione.
Da Faidàl si prende la mulattiera indicata che ci porta a Catto, toccando vari monti: Magianengo, Piodelle, Monda.
Da Catto è d’obbligo una deviazione per visitare, in località
Ponte in sasso presso Faidàl
Caslasc, il “Castellazzo” ossia gli imponenti resti di una fortificazione già definita dal Rigolo, nel 1682, “Trofeo di Giulio Cesare
imperatore Romano” e ricordati dagli studiosi contemporanei come
“rovine preistoriche”, “castelliere celtico” e via dicendo. In realtà
poco o nulla si sa di questa impressionante costruzione triangolare,
la cui origine resterà misteriosa finché non la si studierà in relazione ad altri complessi megalitici dell’area alpina.
Volendo si può utilizzare il sentiero che conduce a Caslasc quale
variante per realizzare una più lunga escursione: in meno di un’ora si
raggiunge Orsino e ci si collega con l’itinerario 2.
Una volta visitate le rovine del Caslasc si ritorna a Catto da dove,
seguendo sempre le indicazioni escursionistiche, si scende a
Giornico lungo una mulattiera lastricata ed in parte intagliata nella
roccia che porta al piano.
Più domestica e comprensibile, anche se assai nobile, è la storia di
Giornico (descrizione nell’itinerario 3), rustico borgo chiuso tra le
montagne, ai piedi del primo scalino della Leventina, ben noto per i
suoi insigni monumenti medievali. Qui ci limiteremo a ricordare le
tre chiese site sulla sponda destra del fiume: quella romanica di
Santa Maria del Castello, con i suoi affreschi gotici, arroccata sul
promontorio difeso dal castello distrutto nel 1518 dagli svizzeri, e
forse costruito tra il 1160 e il 1176 dal nobile Bernardo da Giornico;
quella di San Nicolao che è il simbolo stesso e l’opera più significativa della cultura romanica nel Ticino; la parrocchiale di San
Michele, attestata solamente nel 1210, ma probabilmente la più
antica di tutte le chiese del paese.
Rovine del “Caslàsc”
Passati due ponti in sasso, si raggiunge la parte del borgo posta sul
versante sinistro del Ticino dove si trovano la Casa Stanga, sede
del Museo di Leventina, e la Torre di Attone.
Terminate le visite, si raggiunge la strada cantonale dove si prende
il postale per rientrare a Bodio.
Giornico: Casa Stanga
ITINERARIO 2 Il circuito propone un’escursione su due importanti tracciati storici,
entrambi parte della medievale via per il San Gottardo: il primo tra l’oratorio di San Pellegrino e Chironico, il secondo tra Chironico e Orsino.
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Altirolo - Chironico - Orsino - Altirolo
400 metri
Discesa impegnativa
3 ore
CN 1273 Biasca 1:25’000
Giornico, Chironico
Con il postale fino a Giornico da Bellinzona e spostamento a piedi
fino ad Altirolo
Per mezzi privati, parcheggi nel nucleo
Inizio Altirolo
Dal parcheggio di Altirolo, si seguono le indicazioni escursionistiche
per San Pellegrino (Altirolo è raggiungibile anche a piedi da Giornico). Dopo un breve spostamento in un bosco di castagni, si giunge
all’oratorio di San Pellegrino.
È un edificio di sicura origine medievale, consacrato nel 1345, modificato più volte nel corso dei secoli (l’antico orientamento a est è
stato capovolto) e poi splendidamente decorato nel 1589 per mano
dei pittori Tarilli di Cureglia che dipinsero un grandioso Giudizio
Universale. Forse solamente uno scavo rigoroso potrà svelare la storia antica di questa costruzione.
Oratorio di San Pellegrino:
navata e particolare
del Giudizio universale
Dall’oratorio si prosegue inizialmente sul sentiero segnalato fino ad
una strada asfaltata. La si attraversa e si prosegue sul sentiero che,
dopo la prima cappelletta, diventa una mulattiera che si percorre per
qualche centinaio di metri fino ad una seconda cappelletta. Da qui si
attraversa il pianoro di Grumo, a valle del nucleo, e tra prati e rustici si raggiunge la chiesa di San Maurizio, divenuta parrocchiale
nel XVI secolo. Forse di origine medievale, è stata completamente
trasformata nel XIX secolo.
Dalla chiesa una strada asfaltata conduce a Chironico, il cui passato medievale è annunciato a voce alta dalla casa a torre “dei
Pedrini”, a sei piani, verosimilmente edificata su una struttura nel
XIV secolo, che domina il nucleo del paese, caratterizzato dalle grandi e nere case in legno “leventinesi”. È una costruzione nobile, che
trova paragoni immediati con la Torre di Attone di Giornico e con
quelle che esistevano a Prato e a Faido, quest’ultima demolita pochi
anni orsono. La casa a torre di Chironico originariamente non aveva
l’aspetto odierno: era più bassa, aveva un’ampia merlatura ed era
forse parte di un più vasto complesso fortificato, poiché nelle vicinanze esistevano dei ruderi collegati alla stessa costruzione (poi
distrutti dai lavori stradali). Ingentilisce la torre un affresco nella
lunetta sul portale, una Madonna con bambino di scuola seregnese,
della fine del XV secolo.
Chironico: torre ”dei Pedrini”
L’altro edificio di sicuro interesse monumentale è la chiesa dei
Santi Ambrogio e Maurizio, l’antichissima parrocchiale di Chironico: è un piccolo gioiello romanico, dalla navata doppia che si conclude con due absidi gemelle, forse coeve. L’iscrizione sull’ampio
ciclo pittorico che ancora si conserva nella chiesa (nelle absidi
Cristo in maestà, Decapitazione di San Giovanni Battista,
Incoronazione della Vergine, Crocifissione; sulla parete nord Storie
di Sant’Ambrogio e nei medaglioni Ciclo dei mesi; sulla parete sud
Storie di Sant’Anna e Gioacchino e Età dell’uomo; sulla controfacciata Giudizio Universale) non solamente annuncia fieramente il
nome del pittore che si firma “magister Petruspaulus dictus Soçus
Chironico: absidi e dettaglio
di un affresco della chiesa
dei Santi Ambrogio e Maurizio
pinctor de Castello de Menaxio” ma attesta che la chiesa fu “redificata e ampliata” nel 1338. Gli studiosi interpretano questa informazione con prudenza, mancando accertamenti murari definitivi; è probabile che nella prima metà del XIV secolo la chiesa fu semplicemente innalzata prima di essere ricoperta di affreschi. È invece certo
che sorse su un minuscolo edificio altomedievale, con una piccola
aula, un’abside profonda, una transenna e una tomba privilegiata:
siamo quindi in presenza di un luogo di culto analogo ad altri che
sono stati rinvenuti nel Ticino e databile all’VIII/IX secolo.
Lasciata Chironico si ritorna sui propri passi per riprendere la strada
asfaltata che riconduce a Grumo, con le sue case in legno, caratteristica frazione di Chironico simile alle altre disseminate sul suo territorio (Cala, Chiesso, Gribbio, Doro, Olina) e disperse sui monti che
si affacciano sull’altipiano di Chironico, tutte con il loro minuscolo
oratorio più o meno conservato. Sono il segnale tangibile che l’uomo
abitò da sempre queste regioni, come del resto sembrano dimostrare i ritrovamenti di tombe altomedievali e il masso coppellare rinvenuto nei pressi di Doro.
Da Grumo si continua in direzione sud sulla strada asfaltata per circa
300 metri. Svoltando a sinistra si imbocca una strada agricola che
porta al promontorio di Caslasc, dove sorgeva un posto di vedetta
per il controllo della strada e di cui rimangono visibili alcuni resti
(muratura a secco).
Da Caslasc si riprende la strada asfaltata; e si prosegue l’escursione in direzione sud, seguendo i pannelli escursionistici, fino ad
Orsino dove inizia una ripida scalinata in sasso (bell’esempio dell’abilità costruttiva contadina) che porta ad Altirolo.
Altirolo è un compatto grappolo di edifici, posto su un promontorio
roccioso sporgente sulla campagna; l’amena località, che è frazione
di Giornico, un tempo era accarezzata dal piacevole scrosciare della
Barongia, oggi prosciugato dallo sfruttamento idroelettrico. Ma il progresso ha anche trasformato il volto della frazione poiché la sostanza storica delle antiche case è sparita; soltanto l’oratorio di Santa
Maria Maddalena è rimasto intatto con il minuscolo sagrato e l’alta
abside barocca decorata da lieti affreschi di gusto popolaresco. A
ricordare l’antica origine del nucleo vi è anche la bella campana
piriforme, secondo la tipica maniera medievale, fusa del 1405 da un
maestro Baronio già autore di altri manufatti simili nella regione.
Scalinata tra Orsino e Altirolo
ITINERARIO 3 Il circuito collega Giornico con due nuclei, Sobrio e Cavagnago,
posti in quota sul versante sinistro della bassa Leventina.
Giornico – Sobrio – Cavagnago – Giornico
750 metri
Nessuna
4 ore 30 minuti
CN 1273 Biasca 1:25’000
Negozi e ristoranti a Giornico, Sobrio e Cavagnago
Con il postale fino a Giornico da Bellinzona; fino a Cavagnago e Sobrio
da Lavorgo
Per mezzi privati parcheggi a disco in centro paese
Inizio Cartelli escursionistici sulla strada cantonale, nel centro di Giornico
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Proponiamo, prima di intraprendere l’escursione, una doverosa visita a Giornico.
Se Bellinzona, secondo una definizione quattrocentesca, è la “chiave d’Italia”, Giornico, è la “chiave della Leventina”. L’importanza
del paese durante il periodo medievale (e quasi sicuramente anche
in tempi più remoti) discende da questa sua posizione strategica,
chiusa tra i dirupi ai piedi delle gole della Biaschina. Si spiega così
il fascino della località che non mancava di interessare i viandanti e
gli storici: nel 1840 scriveva Stefano Franscini che fu figlio di questa
regione: “Giornico, in tedesco Irnis (con Ugazzo, Altirolo, Castello e
Gribiago, anime 743), è un grosso villaggio, capoluogo della inferior
parte di Val Leventina. La principal terra sorge sulla sinistra del
Ticino: le terriciuole colla chiesa parrocchiale ed altre si veggon disseminate sulla destra. Due ponti di pietra congiungono le due rive là
dove il Ticino romoreggia fra innumerevoli macigni. Vi è copia di
prati, e si coltiva con molta diligenza la vite, che vi dà copiosi i suoi
prodotti. Parecchi oggetti rendono interessante questa terra. Sorge
entro il paese un’alta e antica torre; e nel sito denominato Castello
innalzasi una chiesuola dove sono le fortificazioni di grande vetustà.
La parrocchiale è chiesa matrice delle tre comuni che sono sui monti.
Ivi presso è la chiesetta di San Nicolao, tutta di pietre lavorate collo
scalpello, e riputata da’ Giornichesi per un antico luogo di adorazione degli idoli. Oltre a tutto ciò si vedono le imponenti cascate della
Barolgia e della Cremosina. Chiunque si trovi alquanto inferiormente
a Giornico non può non riguardare con meraviglia la Cremosina, e gli
altissimi torrioni che la natura pose a custodir l’ingresso di quel laterale vallone che va a finire a modo di vasto e magnifico anfiteatro, e
dispiega il lontano spettacolo delle nevi accumulate dalla valanca.
Sino verso la fine del passato secolo custodivansi in Giornico colubrine ed altri pezzi di artiglieria, che gli uni pretendono conquistati
nella battaglia del 28 dicembre 1478, gli altri in vari famosi conflitti
d’Italia: gli Svizzeri avevanli lasciati addietro perché male atti a trascinarsi di là delle Alpi per le malvagie strade d’allora…”.
Benché la strada cantonale, la ferrovia e l’autostrada abbiano quasi
cancellato il rude paesaggio descritto dal Franscini, la singolarità del
carattere del borgo ancora oggi è ben percettibile: sulla sponda
destra sorgono le tre chiese, unite al nucleo principale dai ponti carrozzabili e dai due vecchi ponti in pietra, forse seicenteschi, appoggiati ad un isolotto in mezzo al fiume. Lo sviluppo edilizio tuttavia
non ha cancellato il volto antico del paese; occorre ricordare in particolare, nella parte bassa del paese, la Casa Stanga dimora della
famiglia dell’alfiere ticinese che combatté valorosamente nella battaglia dei “Sassi grossi” citata dal Franscini.
Hanno un notevole interesse storico e monumentale anche le chiese
di Giornico, a partire dalla chiesa parrocchiale di San Michele,
interamente ricostruita nel 1787. Prima di questo edificio barocco
esisteva una chiesa romanica, a tre navate, descritta dalle visite
pastorali, con un soffitto ligneo di grande effetto; di tutto ciò resta
solamente lo splendido fonte battesimale scolpito e decorato con
animali fantastici e stelle, del XII secolo (ora nella chiesa di San
Nicolao). Nella chiesa è per contro conservato un bell’altare tardogotico a portelli, datato 1517, proveniente da San Nicolao e purtroppo privato delle sue statue a causa di un furto avvenuto qualche
Giornico: Santa Maria del Castello
Giornico: ponte in sasso
anno fa. Ben più conosciuta di San Michele è la chiesa romanica
di San Nicolao, documentata nel 1210 ma probabilmente della
metà del XII secolo: era la chiesa conventuale di un priorato benedettino, oggi scomparso. L’architettura sobria e rigorosa, la struttura
muraria raffinata, a grandi conci lavorati (San Carlo scrive di una
chiesa “valde ampla et pulchra lapidibus vivis constructa”, ossia una
chiesa ampia e ben costruita con pietre in vivo), l’abside profonda e
ben proporzionata, la cripta, il ricco apparato scultoreo che orna i
portali e i capitelli della cripta, gli affreschi di Nicolao da Seregno
del 1478, fanno di questo edificio uno dei più magnifici esempi di
arte romanica del nostro paese.
Giornico: veduta generale
e particolari della chiesa di San Nicolao
Giornico: dettaglio di affresco
raffigurante San Lucio
nella chiesa di Santa Maria del Castello
Anche la chiesa di Santa Maria del Castello, arroccata su un
poggio isolato e circondata dai resti dei muri dell’antico maniero,
non sfigura, per la sua importanza paesaggistica, con la vicina San
Nicolao: la chiesa, a pianta rettangolare, ha due absidi, quella più
antica circolare, che forse nasconde una cripta (è visibile una finestra murata), venne edificata come il vicino campanile nel XII secolo; quella quadrata è più recente, pur risalendo al medioevo; sono
notevoli gli affreschi del 1448 eseguiti da un seregnese (occorre
ricordare la presenza di San Lucio, patrono dei pastori e dei casari),
e il soffitto ligneo dipinto del 1575.
Bisogna infine segnalare la cosiddetta “Torre di Attone” (vescovo
di Vercelli che nel 948 lasciò le valli di Blenio e di Leventina al
Capitolo del Duomo di Milano): è un’alta casa a torre fortificata che
domina la parte alta del nucleo, edificata, secondo le analisi dendrocronologiche e archeologiche, nel 1381. La costruzione, che verosimilmente faceva parte di un complesso fortificato non ancora individuato, fu modificata in casa d’abitazione dopo un crollo avvenuto
nel 1846; al piano terreno, in una delle costruzioni adiacenti (datate
1396/1397) vi è un bell’affresco raffigurante due Santi vescovi e la
Madonna in trono, forse della prima metà del XV secolo.
Completata la visita si inizia l’escursione: seguendo le indicazioni del
pannello escursionistico posto nel centro del paese sulla strada cantonale, a pochi passi dal parcheggio, dove si attraversa la strada in
direzione di Sobrio. Si percorrono alcune tipiche carrali del nucleo
vecchio di Giornico e si esce dal paese inoltrandosi nel bosco, dove
si inizia la salita fino ad una cappelletta sotto la quale è indicata la
via per Sobrio. Attraversato un primo riale, la salita riprende e si
giunge ai resti dell’oratorio di Gramudèl, dedicato a Sant’Anna.
Da qui in breve si arriva a Sobrio. Località abitata da tempo imme-
morabile, come tutti i paesi posti sui terrazzi glaciali della Leventina,
come dimostrato dalle tombe romane, scoperte nei pressi della
chiesa parrocchiale di San Lorenzo alcuni decenni orsono e dall’antichità della chiesa stessa, citata nel “Liber Notitiae Sanctorum
Mediolani” del XIII secolo. Di questo passato apparentemente non
resta più nulla; bisogna accontentarsi di una visita alle belle e tipiche case leventinesi ancora esistenti, per lo più del XVII e XVIII secolo, e dell’affascinante complesso isolato formato dalla casa, dalla
chiesa parrocchiale settecentesca, dal campanile e dal cimitero,
all’ombra di un grande acero sotto il quale si radunava anticamente
la popolazione in occasione delle riunioni della “vicinia”.
Lasciata la parrocchiale di Sobrio si riprende il cammino fino a
Cavagnago, passando a valle del villaggio di Ronzano, dove si trova
una cappelletta con un affresco dell’Annunciazione, del XVI secolo.
Da Cavagnago (villaggio a monte del quale, sull’alpe Foppascia, in
prossimità del passo dei Laghetti che collega con la Valle di Blenio,
nel 1956, durante lo scavo di un riparo contro le valanghe, è stata
ritrovata una punta di lancia alamanna assegnabile al VI secolo) consigliamo vivamente di prolungare di pochi minuti l’escursione,
seguendo le indicazioni escursionistiche, fino alla chiesa di
Sant’Ambrogio di Segno, antica parrocchiale di questa piccola
comunità montana: l’aula e l’abside originali, ben leggibili rispetto al
prolungamento quattrocentesco, dovrebbero risalire al XIII secolo,
Segno: chiesa romanica
di Sant’Ambrogio
Sobrio: parrocchiale di San Lorenzo
come il tozzo campanile che sta loro vicino: solamente un’analisi
archeologica più raffinata potrà tuttavia confermare questa datazione. All’esterno accolgono il visitatore affreschi di San Cristoforo, San
Michele e Santa Domenica e una Crocifissione; all’interno, caratterizzato dal soffitto piano, vi sono i consueti affreschi gotici, questa
volta più vicini alla maniera dell’inizio del Quattrocento.
Per concludere il circuito occorre ritornare a Cavagnago dove si trovano i pannelli escursionistici che indicano la discesa per Giornico.
Si attraversano inizialmente i pascoli fino a Maradenca, e quindi,
subito dopo una cappelletta posta al margine del bosco, si prosegue
lungo un ripido sentiero nei castagneti.
A quota 600 m, all’interno di un tornante vi è, tra i comuni di Cavagnago e Giornico, un masso di confine inciso C / <-O-> / G.
Ritornati a Giornico, tempo e voglia permettendo, raccomandiamo la
visita del Museo della Leventina, presso la Casa Stanga, aperto da
aprile a ottobre, dalle 14:00 alle 17:00.
ITINERARIO 4 Il circuito ripercorre alcune vie storiche della media Leventina: un tratto di “strada alta” tra Calonico e Rossura, e due collegamenti verticali,
quello tra Lavorgo e Calonico e quello tra Rossura e Chiggiogna.
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Lavorgo – Calonico – Rossura – Chiggiogna - Lavorgo
520 metri
Nessuna
4 ore
CN 1252 Ambrì-Piotta, 1272 Campo Tencia, 1273 Biasca 1:25’000
Lavorgo, Rossura, Chiggiogna e Calonico
Con il postale fino a Lavorgo da Bellinzona o Airolo.
Per mezzi privati parcheggio lungo la vecchia strada cantonale
che attraversa il borgo, o nei pressi della stazione FFS
Inizio Cappella di Santa Petronilla a Lavorgo
La Cappella di Santa Petronilla, di stile barocco con volta a botte,
è stata costruita nel 1662, forse su edifici più antichi. Da qui inizia la
salita lungo una mulattiera in parte lastricata che conduce, attraverso selve castanili e pascoli, al nucleo di Calonico.
I ritrovamenti di materiali romani e longobardi, in gran parte non
studiati, avvenuti nel 1879 tra Lavorgo e Chiggiogna, in località
“Croce”, assieme alla tomba verosimilmente romana scoperta nei
pressi di Molare, in località “Piano di Valle”, dimostrano che anche
questa regione, come il resto della valle, era già frequentata in
epoca remota. Questa impressione, del resto, è confermata anche da
altri ritrovamenti d’epoca preistorica avvenuti a Calonico (un’ascia in serpentino rinvenuta prima della guerra durante uno scavo
sulla collina denominata “Castello” e ora depositata presso il Museo
di Giornico) e a Chiggiogna (una punta di freccia trovata nel 1907 nei
pressi dei dirupi sopra il paese). Sono indizi materiali che già
6000/6500 anni orsono, all’epoca del suo primo insediamento sulla
collina di Castel Grande a Bellinzona, l’uomo frequentò i fondovalle
e i pascoli alpini di queste vallate.
È altrettanto vero che la Leventina entrò nella “grande” storia in
piena epoca medievale, ossia dai primi decenni del XIII secolo, quando la via del San Gottardo si affermò decisamente come passaggio
d’importanza internazionale, diventando il collegamento più diretto
tra il meridione e il settentrione dell’Europa. Già in quel momento
esistevano molte chiese nella regione, in particolare quelle delle
comunità più importanti che in parte erano chiese parrocchiali autonome, essendosi già staccate da San Pietro di Biasca, chiesa matrice della pieve di Leventina. È probabile che anche la chiesa di San
Martino di Calonico, posta su uno sperone roccioso che domina
Chiggiogna e la media Leventina, come tutte le chiese con questa
titolazione, abbia origini assai antiche.
Mancano però le prove archeologiche in grado di accertare sia la
reale data di fondazione della chiesa, sia la sua storia costruttiva:
oggi solamente il massiccio e arcaico campanile, forse dell’inizio del
Calonico: chiesa di San Martino
XII secolo, con bifore e monofore sovrapposte, testimonia la fondazione medievale della chiesa. Calonico conserva, assieme a parecchie caratteristiche case in legno di tipo leventinese, più o meno
intatte, anche un bell’esempio di archeologia industriale: un mulino
del XVIII secolo, simbolo della vita rurale condotta dagli abitanti del
villaggio.
Calonico: vecchio mulino
recentemente restaurato e visitabile
Rossura: particolare dell’Ultima Cena
nella parrocchiale dei Santi Lorenzo e
Agata
Dalla chiesa di San Martino, si risale fino alle prime case e si svolta
a sinistra, imboccando la strada asfaltata pianeggiante, segnalata
con pannelli escursionistici, fino alla località “Cesü”, dove inizia il
sentiero. Percorse alcune centinaia di metri e attraversate due pietraie, il sentiero sale ripido fino ai pascoli a quota 1140 m., da dove
si inizia la discesa su Tengia, villaggio con caratteristiche case
leventinesi dove si trova la cappella di Sant’Antonio Abate del XVIII
secolo.
Da qui si giunge in breve a Rossura dove segnaliamo, in particolare, la chiesa dei Santi Lorenzo e Agata. Anche questa è in una
posizione dominante, essendo stata edificata su un’emergenza rocciosa affacciata sulla vallata e isolata dal villaggio restato più o
meno intatto, come molte altre frazioni di questo comune. Della chiesa medievale, ricordata due volte nel “Liber Notitiae Sanctorum
Mediolani” per il suo titolo di San Lorenzo e per quello di
Sant’Agata, restano probabilmente due pareti laterali; all’esterno si
scorge qualche lacerto di un grande San Cristoforo bizantineggiante
del XIII secolo, mentre all’interno, nei pressi dei notissimi affreschi
quattrocenteschi (di Nicolao e Cristoforo da Seregno, che qui lavorarono nel 1463, e di un altro ignoto pittore di qualche tempo antecedente) si scorgono una figura inginocchiata (il donatore?) sotto due
santi, dipinti con gusto ancora romanico e attribuibili alla metà del
XIII secolo.
Alle spalle della chiesa, si prende la strada in terra battuta che scende tra i prati e porta alla località “Caslasc” che conserva altre testimonianze medievali presenti in territorio di Rossura. Sotto le poche
cascine diroccate, si erge una collinetta sulla quale sono ancora visibili i resti di una medievale fortificazione di data incerta denominata
“Mött da Cröisc” (motto delle streghe). Si noti che il toponimo rimanda alle “Case dei Cröisc”, le “Case dei pagani”, ovvero le ben note e
imprendibili strutture fortificate d’epoca medievale frequenti in Valle
di Blenio ma presenti anche in questa regione.
Si prosegue lungo una bella mulattiera che termina in località
Fusnengo, da dove una strada conduce fino a Chiggiogna. La chiesa di Santa Maria Assunta di Chiggiogna, recentemente indagata archeologicamente, è un buon esempio dell’evoluzione nel
tempo delle chiese della Leventina in periodo medievale: nei pressi
del campanile generalmente assegnato all’XI secolo, sotto il bel
pavimento romanico in lastre di granito (oggi parzialmente visibile)
sono stati rinvenuti i resti del primo semplicissimo edificio di culto
altomedievale, assegnabile all’VIII secolo ma forse antecedente; era
una semplice sala di forma rettangolare, analoga ad altre ritrovate
nei decenni passati nel Canton Ticino (in primo luogo Airolo, ma
anche Mezzovico, Melide, Gravesano), che fu demolita al momento
della costruzione della prima chiesa romanica di cui è visibile, nella
facciata odierna, il partito decorativo. Questa prima chiesa, probabilmente contemporanea al campanile, venne ampliata forse già nel
secolo successivo, raddoppiando la navata e le absidi; nel 1524 la
navata così formatasi ricevette un nuovo coro rettangolare, che
venne modificato nei secoli successivi e in particolare nell’Ottocento, quando fu creato il soffitto oggi esistente. Lungo la parete
settentrionale è stato liberato dallo scialbo di calce bianca un ciclo
di affreschi, assai martellinati, dell’inizio del XV secolo, con le raffigurazioni dei Mesi e Storie cristologiche; al di sotto, frammentari, si
scorgono pochissimi resti di intonaco più antico, con la scritta dedicatoria, purtroppo frammentaria “Fatus fu(it) ?m natu(?)” che, se
completa, avrebbe forse permesso di datare il raddoppio della chiesa. Occorre infine segnalare la bella ancona gotica del 1520 e
soprattutto l’antica campana proveniente dalla chiesa e oggi collocata in un giardino privato nelle sue immediate vicinanze. Si tratta di
un manufatto della seconda metà del XIII secolo; sulla fascia supe- Chiggiogna: campana, fonte battesimale
e particolare delle Storie di Cristo
riore si legge un alfabeto, mentre sul bordo vi è il nome dei due autodella chiesa di Santa Maria Assunta
ri “magister Paolinus et Zanes fabricavit hanc campanam”, ossia “il
mastro Paolino e Zane hanno fabbricato questa campana”. È tra le
più antiche del Cantone Ticino e dimostra, assieme ai numerosi ritrovamenti, durante gli scavi nelle chiese, delle fosse di fusione, quanto la nobile arte di fabbricare campane, esercitata sul posto da artigiani vaganti fosse diffusa nelle nostre terre già a partire dal primo
medioevo; del resto è bene qui ricordare la bella campana quattrocentesca già sul campanile dell’oratorietto di Santa Petronilla a
Lavorgo, creata dallo stesso maestro Baronius operante a Altirolo
all’inizio del Quattrocento.
A qualche centinaia di metri dalla chiesa parrocchiale, verso sud,
arroccata sui dirupi che sovrastano il fondovalle, fra due torrenti si
scorgono ancora i resti di muro di una “Casa dei pagani”, costruzione medievale, adibita a rifugio e ricovero dei beni della comunità
in caso di invasioni o razzie.
Da Chiggiogna è possibile rientrare a Lavorgo in postale. Per chi prosegue l’escursione a piedi dalla chiesa, si passa sotto il ponte della
ferrovia e si seguono le indicazioni escursionistiche per Lavorgo;
quest’ultimo tratto percorre il fondovalle in leggera discesa su una
strada che costeggia il fiume Ticino.
Chiggiogna: rovine
della “Casa dei pagani”
ITINERARIO 5 Il circuito della media Leventina collega alcuni nuclei in quota del versante sinistro della valle.
Faido – Calpiogna – Osco – Mairengo - Faido
430 metri
Nessuna
4 ore
CN 1252 Ambrì-Piotta 1:25’000
Negozi e ristoranti a Faido, Calpiogna, Osco e Mairengo
Con il postale fino a Faido da Airolo o da Bellinzona o in treno
Per mezzi privati parcheggio nella piazza centrale di Faido
Inizio Dal parcheggio di Faido
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
L’escursione inizia con una visita al borgo di Faido.
Particolare attenzione merita la cappella di San Bernardino da
Siena, edificata nel 1459 e parzialmente trasformata nel 1595.
Indagato archeologicamente fra 1978 e 1979, l’edificio conserva una
fondazione preesistente con navata quadrangolare ed abside semicircolare orientata, forse riferibile al XIII secolo.
Degno di nota è pure il convento dei Cappuccini, fondato nel
1607. La chiesa annessa – dedicata a San Francesco – venne
costruita nel 1608 e subì delle modifiche nei secoli successivi. Nel
suo interno, sull’altare maggiore si conserva un’interessante pala
raffigurante la Madonna con i Santi Francesco e Giuseppe, che riproduce la Madonna del Soccorso di Lukas Cranach.
Per quanto riguarda le costruzioni civili, fino a pochi anni orsono esistevano due costruzioni particolari: l’antico Pretorio della Valle,
che conservava lo stemma del landfogto Magnus Bessler (15501553) e la cosiddetta “Torre Varesi” - una costruzione medievale in
pietra a sei piani, con tetto a spiovente unico. Entrambi gli edifici
sono stati demoliti per far posto a strade e nuove abitazioni. Per contro esiste ancora, sulla via principale, una bella casa in legno cinquecentesca, costruita secondo la tipologia della “casa del
Gottardo”. Essa si distingue per il fregio ornamentale con tre bassorilievi datati 1582, raffiguranti l’Adorazione dei Magi, la
Crocifissione e la Madonna.
Proseguendo l’escursione, dalla piazza centrale si risale lungo la
strada asfaltata, seguendo le indicazioni escursionistiche, in direzione di Calpiogna. Attraversato il ponte sulla ferrovia, si svolta a sinistra fino al primo tornante per imboccare il sentiero che sale nel
bosco fino a Primadengo.
Faido: tipica costruzione
rurale del ’500
e dettaglio del bassorilievo datato
Discosto da Primadengo e non raggiunto dal circuito, segnaliamo
l’interessante nucleo di Fontanè (Fontanedo), nel comune di
Campello, dove, nei pressi dell’oratorio cinquecentesco dedicato al
Santissimo Nome di Maria, sono ancora visibili stalle settecentesche e poche rovine dell’antico nucleo rurale. Dal basamento di una
casa in legno di Fontanedo proviene lo strappo di affresco, raffigurante una Madonna in trono e un vescovo, dell’inizio del XVI secolo,
oggi conservato nel Museo della Casa Stanga a Giornico.
Osco: dettaglio dell’Adorazione
della Madonna e del Bambino
nella parrocchiale di San Maurizio
Da Primadengo si sale a Calpiogna, dopo aver più volte attraversato
la strada asfaltata. All’ingresso del paese si può visitare un piccolo
mulino idraulico restaurato recentemente. Da Calpiogna il sentiero
prosegue fino ad Osco lungo il percorso della “strada alta” e si attraversa il riale di Formiei dalle spettacolari gole che incidono la roccia
a strapiombo. A Osco si segnalano alcuni edifici tradizionali e la
chiesa parrocchiale di San Maurizio – documentata fin dal 1171
– che presenta oggi una fisionomia tardoseicentesca, rinnovata in
anni recenti. All’interno si conservano interessanti tracce di affreschi
tardogotici, riferibili al terzo quarto del XV secolo e raffiguranti
l’Adorazione della Madonna e del Bambino. Il campanile, completamente rimodernato, conserva nella parte bassa la struttura e la
muratura di epoca romanica.
Nei pressi di Osco, in località Freggio, raggiungibile percorrendo un
tratto di “strada alta”, nei decenni scorsi sono state riportate alla
luce tombe dell’età del ferro contenenti suppellettili di particolare
finezza e originalità. Tra queste sono da segnalare delle olle decora-
te con cavallucci schematici e puntiniformi, nei quali viene simbolizzato il culto del Sole. Parte dei corredi è conservata a Bellinzona
presso il Museo di Montebello e nei depositi dell’Ufficio dei beni culturali.
Siamo ormai sulla via del ritorno e da Osco si imbocca la mulattiera
che conserva alcune strutture degne di nota, e si giunge quindi a
Mairengo seguendo le indicazioni escursionistiche. L’ultimo tratto
prima dell’ingresso a Mairengo è su strada asfaltata ma, vegetazione permettendo, si notano ancora resti dell’antica mulattiera a valle
di questa. A Mairengo merita una visita la chiesa di San Siro, una
delle più antiche parrocchiali della Leventina. Documentata dal
1171, è tra le quindici chiese della diocesi di Milano dedicate al
santo patrono di Pavia. Smembrata dall’antica matrice di Biasca
nell’XI-XII secolo, quella di San Siro era la chiesa battesimale dell’antica vicinanza (comunità rurale) di Faido, che comprendeva le
degagne (frazioni della vicinanza) di Faido, Osco e Mairengo.
L’edificio presenta uno schema biabsidato da riferire al tardomedioevo. Della chiesa romanica rimangono la facciata a capanna e
parti del fianco meridionale ad archeggiature cieche incorporate
nella struttura attuale. La parete meridionale esterna conserva affreschi tardogotici - recentemente restaurati - raffiguranti San Siro, la
Madonna in trono, San Sebastiano fra due arcieri e la figura di un
Pontefice. Affreschi tardogotici sono presenti anche all’interno della
chiesa, dove troviamo raffigurata la Natività e santi. Nel coro nord si
conserva uno splendido altare a portelli tardogotico, opera datata
1510-1520 e riferibile ad una bottega della Germania meridionale.
Interessanti anche gli affreschi di entrambi i cori. Riportati alla luce
negli anni Cinquanta, i dipinti murali sono da riferire al 1558 e - almeno parzialmente - alla mano di Gerolamo (Hieronymus) Gorla da
Milano.
Terminata la visita si riprende il cammino, seguendo la strada asfaltata per un centinaio di metri. Subito dopo il ponte sulla sinistra vi è
il bivio che consente di ricollegarsi alla mulattiera per Faido. Punto
d’arrivo è la stazione di Faido, dove chi è arrivato in treno o in postale termina l’escursione. Chi è giunto con mezzi privati deve proseguire lungo la strada fino al punto di partenza.
Mairengo: particolare dell’ancona
a sportelli del XVI secolo
del coro della chiesa di San Siro
ITINERARIO 6 Il circuito si situa sulla sponda sinistra dell’alta Valle Leventina lungo
vie storiche di grande interesse: nel fondovalle si ripercorre parte della
medievale strada francesca che da Quinto conduceva verso Airolo; in
quota, tra Altanca e Lurengo, la “strada alta”. Di particolare importanza la mulattiera che saliva dal fondovalle (Serte) ad Altanca, per proseguire verso il lago Ritom e il Passo dell’Uomo.
Quinto - Serte - Altanca - Lurengo - Varenzo - Quinto
410 metri
Nessuna
4 ore 30 minuti
CN 1252 Ambrì-Piotta 1:25’000
Negozi e ristoranti a Quinto, Altanca, Deggio e Catto
Con il postale fino a Quinto da Bellinzona con cambio ad Ambrì.
Per mezzi privati parcheggio dietro la chiesa
Inizio Chiesa di Quinto
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Quinto: nucleo
e parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo
L’itinerario inizia con la visita della chiesa parrocchiale dei Santi
Pietro e Paolo di Quinto. La chiesa è documentata dal 1227. Dalle
indagini archeologiche condotte nel 1972-1973 sono però emerse
tracce di due edifici altomedievali (VIII-IX secolo) precedenti la
costruzione romanica che era caratterizzata da absidi gemine e dota-
ta di una cripta con raddoppio laterale: chiedendo in parrocchia questi resti archeologici sono visitabili .
Ad eccezione del campanile, l’antica chiesa romanica subì delle
modifiche nel 1681 da parte degli architetti Giovanni Weber e
Antonio e Giovanni Ferrari della Val Sesia. Nel 1748 venne invece
voltata la navata. La volta del coro è decorata con stucchi rococò
variopinti - in parte ricoperti di foglia d’argento - opera di Josef
Moosbrugger. L’altare maggiore in legno scolpito a forma di tempio
poligonale con colonne ritorte e statuette, venne eseguito fra il 1691
e il 1694 da Paolo Pisoni da Ascona e Carlo Zezio da Lugano.
Numerosi i dipinti che decorano le pareti della chiesa.
Quinto: bassorilievi romanici
all’esterno della parrocchiale
dei Santi Pietro e Paolo
Lasciandosi la chiesa alle spalle, sulla destra, in salita, inizia il sentiero che si inoltra nel bosco di larici e che porta, con un leggero
dislivello, alla Stazione idroelettrica di Serte. Qui l’escursionista ha
la possibilità prendere la funicolare del Ritòm per salire fino ad
Altanca ed evitare la ripida salita.
Nella frazione di Scruengo, poco oltre Serte, il Rigolo segnala un
castello medievale, finora non identificato. Altanca è un compatto
agglomerato di case tipiche, posto sul pendio della montagna. Ad
ovest del paese si trova la chiesa dei Santi Cornelio e Cipriano,
una massiccia costruzione del 1603 dotata di coro quadrangolare,
campanile riferibile al 1692, e cappelle laterali quadrate. Anche questa chiesa ha sicure origini medievali; è citata nel XIII secolo e inoltre sono visibili, sul fianco meridionale, i tipici archetti romanici.
Altanca: veduta orientale
della parrocchiale
dei Santi Cornelio e Cipriano
Deggio: coro e affreschi tardogotici
della cappella di San Martino
Da Altanca è possibile imboccare la mulattiera che conduce al Lago
Ritòm e alla stupenda Val Piora. Lungo la mulattiera, che conserva
ancora una struttura interessante, con lunghi passaggi selciati sostenuti da muri a secco, si trovano curiose iscrizioni scolpite nella roccia.
Il nostro circuito, invece, dal centro del paese, segue la strada asfaltata fino a Ronco, dove, appena lasciato il paese, si prende il sentiero con le indicazioni “strada alta” che si stacca dalla strada e
scende, attraverso i prati, a Deggio. Da Deggio si percorrono circa
250 metri di strada asfaltata prima di immettersi, sulla sinistra, nella
strada campestre, segnalata come sentiero, che porta alla cappella romanica di San Martino.
La cappella è caratterizzata da un coro quadrato voltato a botte,
innestato su una minuscola navata romanica, successivamente
allungata quando sulla facciata principale venne costruito il massiccio campanile oggi visibile; l’apparato decorativo esterno (grandi
arcate di gusto ancora carolingio) fanno presumere che questa chiesa possa essere assai antica, forse anteriore al Mille. All’interno nella zona del coro - è conservato un importante palinsesto di pitture murali; la più antica, nel coro, è un frammento di sinopia, con un
drago e un pesce. Il corpus principale delle pitture murali del San
Martino di Deggio è però rappresentato dagli affreschi tardogotici, in
parte manomessi e ridipinti, che ritroviamo sia nel coro sia nella
navata. Tra questi segnaliamo l’Annunciazione, il Cristo in maestà, i
Simboli degli Evangelisti, il gruppo della Crocifissione e San Martino
che divide il mantello con il povero, che è l’affresco meglio conservato.
Sempre a Deggio nei decenni scorsi venne riportato alla luce del
vasellame proveniente da tombe dell’età del ferro.
Dalla cappella si continua su sentiero per poi tornare su strada asfaltata e, seguendo le indicazioni “strada alta”, si giunge a Lurengo. La
frazione di Lurengo vede la presenza della cappella di Santa
Maria Immacolata, il cui interno è decorato con stucchi riferibili al
1730-1740.
Da Lurengo si imbocca la mulattiera che discende fino a Catto dove,
a strapiombo sulla valle, sorge la chiesa di Sant’ Ambrogio. La
chiesa è una costruzione di origine romanica, ampiamente rimaneggiata in epoca barocca e rococò, come testimoniano gli stucchi che
decorano le volte. Sull’altare del coro si trova un ciborio in legno, riccamente scolpito, opera eseguita nel 1786 da Georg e Lukas Regli
del Canton Uri.
Catto: chiesa di Sant’Ambrogio
Visitata la chiesetta, si prosegue la discesa verso Varenzo, su strada in terra battuta. Sempre al Settecento è da riferire la cappella di
San Rocco, dove si trovava un prezioso altare in stucco, oggi rimosso. A Varenzo esisteva una torre d’abitazione medievale, purtroppo
demolita all’inizio del nostro secolo.
Da Varenzo si segue la strada campestre che dalla chiesa scende
verso il Ticino e riporta a Quinto.
Questo itinerario può essere facilmente percorso anche in mountain
bike, sia salendo da Serte ad Altanca percorrendo la strada asfaltata, sia caricando le biciclette sulla funicolare.
Deggio: chiesa di San Martino
ITINERARIO 7 Questo breve e agevole circuito consente di percorrere alcune tra le più
interessanti vie storiche della Valle Leventina, verso il Passo del San
Gottardo: la cosiddetta “strada romana”, cioè il tracciato medievale, di
probabile costruzione milanese, che passava per il Dazio Vecchio e la
strada cantonale nella gola del Piottino, costruita all’inizio dell’Ottocento sul precedente tracciato della cinquecentesca “strada urana”.
Dazio Grande - Prato - Dazio Vecchio - Piottino - Dazio Grande
110 metri
Nessuna
1 ora 30 minuti
CN 1252 Ambrì-Piotta 1:25’000
Negozi e ristoranti a Rodi, Prato e Dazio Grande
Con il postale fino a Rodi-Fiesso da Bellinzona o da Airolo.
Per mezzi privati parcheggio presso il Dazio Grande o ampio parcheggio
a Rodi, presso la fermata dell’autobus
Inizio Dazio Grande
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
L’escursione inizia con la visita del Dazio Grande.
Questa solida costruzione a pianta quadrangolare, edificata dalle
autorità urane verso la metà del XVI secolo (come attestano l’affresco e l’iscrizione scoperti durante i recenti restauri), sorveglia la gola
del Monte Piottino, attraversata nello stesso periodo da una nuova
strada. L’edificio, posta doganale e luogo di sosta e di ristoro per i
viaggiatori, subì importanti trasformazioni nel 1834, quando la dogana fu trasferita ad Airolo e il Dazio divenne stazione e sede di uffici
postali, con l’aggiunta di un corpo a meridione e con una sostanziale modifica degli spazi interni, mantenutasi fino ad oggi. Sulla facciata nord si vedono gli stemmi seicenteschi dei dazieri.
Dal Dazio Grande si percorre per poche decine di metri una stradina
asfaltata seguendo i pannelli escursionistici in direzione del Monte
Piottino. Si entra nel bosco e si inizia una breve salita lungo la mulattiera che passa a lato di alcuni edifici, ormai in abbandono, costruiti
all’inizio del 1800 quando venne attivato lo sfruttamento di cave di
Dazio Grande:
pigna con lo stemma di Uri
e stemma del landfogto
quarzo della zona, protrattosi fino a dopo la metà di questo secolo.
Dopo 15 minuti circa di salita si giunge ad una biforcazione: sulla
sinistra continua il percorso segnalato, di fronte vi è un’ampia mulattiera, non segnalata, che si imbocca per compiere una breve variante. La mulattiera discende verso un prato; lo si attraversa per immettersi in una strada di campagna che conduce alla strada cantonale
per Prato. Percorsi pochi metri di strada cantonale, sulla sinistra si
trova un ponticello in sasso nei cui pressi spicca una fornace per
calce.
Alle spalle della fornace inizia una mulattiera che era parte della più
antica strada che conduceva verso il San Gottardo. La si percorre per
Prato Leventina:
ponte in sasso e fornace
giungere alla chiesa di San Giorgio di Prato Leventina. La chiesa sorge su un promontorio ai margini del villaggio e spicca per il suo
campanile romanico. L’edificio, rimaneggiato nel XVII e nel XVIII
secolo, aveva in origine due navate e forse una cripta. Sul lato meridionale il portico, chiuso da pareti e coperto da un soffitto a capriata, ripara un affresco del XVI secolo raffigurante San Giorgio che
uccide il drago. All’interno si possono vedere nel coro stucchi seicenteschi, nella cappella di San Carlo stucchi ed episodi della vita
del santo, come pure frammenti di un Giudizio universale della fine
del XVI secolo.
Prato Leventina:
affresco di San Giorgio all’esterno
della chiesa omonima
Rovine del Dazio Vecchio
Prato era terra munita di fortificazioni erette a controllo dei transiti
per il San Gottardo: nella facciata della casa parrocchiale sono ancora visibili resti di una torre medievale e nei pressi di Prato, su un promontorio sopra la strada che conduce a Dalpe, si scorgono i resti di
una torre medievale che G. Rigolo nel 1682, riprendendo una tradizione locale, attribuisce a un castello. A Dalpe, in particolare nella
Gola del Piottino:
strada cantonale dell’Ottocento
località “Vidresc”, sono venute alla luce nel corso degli anni Cinquanta diverse sepolture dell’età del ferro.
Terminata la visita si torna sui propri passi ripercorrendo a ritroso la
variante per riprendere il sentiero del Monte Piottino. In breve si
giunge ai ruderi del Dazio Vecchio, che risalgono verosimilmente
ai secoli XIV e XV. La denominazione in uso non deve far pensare a
una vera posta doganale, che non esisteva come tale in questo
periodo: si può invece pensare che gli edifici comprendessero locali
per il deposito delle merci in transito e per dare riparo al bestiame
da soma, alloggio a viandanti e ai mercanti in viaggio sulla via del
San Gottardo.
Dal Dazio Vecchio si riprende la mulattiera, in gran parte selciata,
che percorre il promontorio del Monte Piottino, segnalata come
“strada romana”, ma in realtà variante costruita in periodo visconteo
per migliorare la viabilità per il passo del San Gottardo.
La mulattiera sbocca su una strada asfaltata che si percorre in direzione del Dazio Grande. Si attraversa il fiume Ticino sull’ottocentesco ponte in sasso noto come “Ponte di mezzo”. Passato il ponte e
fatte poche decine di metri sulla strada cantonale si entra nella suggestiva Gola del Piottino che si attraversa seguendo il tracciato
della vecchia strada cantonale, costruita a partire dal 1819 sopra la
precedente “strada urana”. Usciti dalla gola ci si immette nuovamente nella strada cantonale per tornare al Dazio Grande.
Monte Piottino: “Strada romana”
ITINERARIO 8 Il circuito ripercorre l’antico tracciato della mulattiera del San Gottardo,
una delle più importanti vie di comunicazione tra il nord delle Alpi e la
pianura Padana.
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
Airolo - Passo del San Gottardo
900 metri
Percorso per escursionista allenato
3 ore 30 minuti
CN 1251 Bedretto 1:25’000
Negozi e ristoranti ad Airolo e al Passo del San Gottardo
Con il treno o con il postale fino ad Airolo
Per mezzi privati parcheggi a disco nei pressi della stazione
Inizio Cartelli escursionistici dalla stazione ferroviaria
L’uso del passo è ipotizzabile sin dall’antichità grazie ai ritrovamenti archeologici. Segnaliamo in particolare quelli della necropoli di
Madrano, località situata nei pressi di Airolo. Qui, a meridione del
nucleo principale, sul versante sinistro della valle presso la gola
dello Stalvedro, è stata rinvenuta una necropoli dell’età romana
(secoli II-III) i cui reperti, in parte esposti presso il Museo di
Montebello a Bellinzona, ripropongono il tema affascinante dell’occupazione del territorio alpino nelle epoche più antiche e l’uso dei
valichi del massiccio centrale. Due strutture fortificate dominavano
la gola durante i secoli medievali: sul fianco sinistro, a poca distanza dalla necropoli di Madrano, il toponimo “Motto Caslascio” ne
Airolo: veduta del nucleo e dettaglio
del campanile romanico
della chiesa dei Santi Nazario e Celso
Rovine della fortificazione denominata
“Casa dei pagani”
sul “Motto Caslascio” presso Madrano
ricorda una, mentre sul lato opposto si possono ancora vedere i resti
del castello che, secondo la tradizione, sarebbe stato costruito da re
Desiderio e che viene ancora oggi chiamato “Casa dei pagani”.
Anche gli scavi effettuati nella chiesa dei Santi Nazario e Celso
di Airolo hanno fornito preziose indicazioni. La chiesa, pur essendo
tra quelle che ha subìto il maggior numero di trasformazioni in
Ticino, ha restituito preziose informazioni su questo villaggio dell’area alpina centrale. L’impianto attuale, del 1879, realizzato dopo l’ultimo di una serie di incendi, cela al suo interno diverse tappe costruttive, tra cui quella romanica ancora evidente nell’agile campanile
Cappella dei Morti presso il Passo del
San Gottardo
San Gottardo, vescovo di Hildesheim
Abate benedettino, nato nel 961,
Gottardo venne nominato vescovo di
Hildesheim dall’imperatore Enrico II. A
lui si devono la realizzazione della cattedrale e della chiesa di San Michele ad
Hildesheim. Gottardo morì nel 1038 e
venne canonizzato nel 1131.
Protettore contro la gotta, i reumatismi e
i segni del vaiolo, il santo vide il suo culto
diffondersi anche in Austria e Prussia.
Nell’iconografia classica è rappresentato
con un modello di chiesa in mano, per
ricordare le sue doti di grande costruttore.
superstite (metà dell’XI secolo). I recenti scavi hanno portato alla
luce le primitive strutture di culto risalenti ai secoli VII-VIII, successivamente ampliate e modificate prima di giungere all’edificio romanico (metà del XII secolo) dotato di un coro semicircolare sopraelevato e di una cripta. Le successive tappe videro trasformazioni e
ampliamenti in età tardomedievale (secoli XIV-XV), come pure in
epoca barocca e tardobarocca.
L’itinerario, interamente segnalato, inizia dalla stazione ferroviaria di
Airolo. Fino al Motto di Dentro la mulattiera è stata gravemente
compromessa dalla costruzione della nuova strada per il passo che
ne ha frammentato il percorso. Non mancano, tuttavia, alcuni segmenti che conservano intatta la loro bellezza: segnaliamo in particolare un tratto selciato nei pressi della cappella a Motto Bartola.
Dopo Motto di Dentro si percorrono ancora alcuni interessanti tratti
di mulattiera, in particolare nella parte alta. Dove la Valle della
Tremola si restringe, la mulattiera costeggia la vecchia strada cantonale costruita dall’ing. Francesco Meschini nel 1830. Prima della
cappella dei Morti segnaliamo il ponte ad arco in sasso “di cima”
e un’iscrizione nella roccia “1806 SUVOROWII VICTORIIS” che
ricorda la battaglia tra francesi e russi durante il periodo
dell’Elvetica.
Da qui un selciato conduce alla già citata cappella dei Morti che
è un piccolo edificio interamente in muratura, a pianta rettangolare
e con il lato orientale a semicerchio, appoggiato su un grande masso
granitico levigato dal ghiacciaio, a poche decine di metri dal valico.
Già esistente ai tempi di San Carlo (1577), la costruzione serviva
come luogo di deposizione per i poveri resti delle persone di religione sconosciuta che perivano durante il viaggio. Sull’intonaco interno
si scorgono ancora scritte in russo che risalgono al 1799, quando il
valico fu teatro di aspri combattimenti fra truppe francesi e austrorusse.
Poco oltre la cappella vi è l’Ospizio del San Gottardo e quindi il
passo. Il complesso degli edifici costruiti sul valico ricorda l’importanza di questo nodo di transito per la storia dei secoli trascorsi: tra
questi sono da ricordare la Vecchia Sosta, monumentale edificio
costruito nel 1834 su disegno dell’arch. Domenico Fontana di
Cureglia, e l’Ospizio Vecchio, che ingloba una cappella dove nel
1975, durante i restauri, sono stati portati alla luce resti della costruzione romanica e di un edificio preromanico, che ci proiettano ben
aldilà dell’inizio del XIII secolo, quando il valico, grazie al superamento della gola della Schöllenen, divenne la più importante arteria
di traffico tra i due versanti della catena alpina. La Vecchia Sosta è
ora sede del Museo nazionale del San Gottardo aperto solo nei mesi
estivi.
Sul Passo si trova anche il Museo Forte Ospizio San Gottardo.
Consigliamo di prolungare la passeggiata verso il confine con il
Canton Uri percorrendo ancora alcuni tratti di mulattiera restaurati
recentemente.
Passo del San Gottardo:
mulattiera e Ospizio dei Cappuccini
detto “Ospizio Vecchio”
“Ponte di Cima” sulla mulattiera
del San Gottardo
ITINERARIO 9 Il circuito d’alta montagna interessa la parte superiore della Valle
Bedretto, in prossimità del passo della Novena. Di particolare interesse per la natura e il paesaggio.
Percorso
Dislivello
Difficoltà
Tempo di percorrenza
Carta
Punti di ristoro
Accesso
Riprodotto con l’autorizzazione dell’Ufficio federale di topografia del 30.09.1999
All’Acqua - Cava delle Pigne - Alpe di Cruina - All’Acqua
690 metri
Percorso per escursionista allenato
6 ore
CN 1251 Bedretto 1:25’000
All’Acqua e capanna Piansecco
Con il postale o con mezzi privati fino All’Acqua seguendo la strada della Valle Bedretto
Inizio Cartelli escursionistici sulla strada cantonale ad All’Acqua
Il sentiero si caratterizza come tipico percorso di montagna, privo di
strutture di particolare interesse, ma consigliato per la bellezza dell’ambiente che si attraversa.
Punto di partenza del circuito è All’Acqua. Questa località, la più
elevata della Valle Bedretto, era stazione di arrivo e di partenza per
coloro che affrontavano il superamento dei valichi della Novena e
del San Giacomo, e quindi era dotata, almeno dall’età moderna, di
una struttura d’accoglienza. Di particolare importanza, per i somieri
della Valle Bedretto, era la mulattiera del valico del San Giacomo
che consentiva, con qualche guadagno per le economie famigliari,
più stabili relazioni economiche con i territori del Novarese e il cui
uso è attestato dalla prima metà del XIV secolo (una convenzione tra
la Formazza e Bedretto per il traffico è del 1451). I due valichi rappresentavano pure un tragitto alternativo che, aggirando il San
Gottardo e la Valle Leventina, evitavano talvolta pure il pagamento
dei consueti dazi.
Da All’Acqua un sentiero piuttosto ripido conduce alla capanna
Piansecco. Da qui si sale verso il laghetto delle Pigne nei cui pressi
si trova la Cava delle Pigne.
Nell’ampia conca che si distende a occidente del laghetto delle
Pigne, sovrastata dalla parete del Poncione di Manió, si scorgono
ancora i luoghi di estrazione della pietra ollare che veniva impiegata
Cava delle Pigne: blocco
pronto per il trasporto e abbandonato
sul posto
Cava delle Pigne: incisioni datate
nella pagina accanto:
Oratorio della Visitazione di Maria
in Altillone (Val Formazza):
affresco rappresentante
la Processione al San Gottardo
per la costruzione delle pigne, tradizionali mezzi di riscaldamento diffusi non solamente in Leventina, ma anche nella Riviera. A poca
distanza dal corso d’acqua che alimenta il lago, uno sperone roccioso reca, con le tracce dei lavori di asportazione, una scritta seicentesca di un anonimo artigiano; pochi metri a oriente del masso, si
notano ancora un affioramento di pietra di colore verde-chiaro, come
pure alcune fosse dove rimangono un paio di blocchi di pietra squadrati, pronti per essere trasportati a valle.
Dalla Cava delle Pigne si ridiscende al Ciurèi di Mezzo; un passaggio
asfaltato conduce all’Alpe di Cruina. L’Alpe ancor oggi è proprietà
della degagna di Osco (il nome corretto è, infatti, “Cruina di Osco”).
Tale singolare proprietà affonda le radici nei secoli centrali del
Medioevo (sicuramente agli inizi del XIII secolo), quando le comunità
di villaggio della media Leventina si spinsero fin quassù alla ricerca
di nuovi pascoli per il bestiame.
Edito da:
Per informazioni e per ritirare
le chiavi delle chiese:
ASSOCIAZIONE
ARCHEOLOGICA TICINESE
Casella postale 4614
6904 Lugano
Tel. 091 976 09 26
Fax 091 976 09 27
E-mail: [email protected]
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LEVENTINA TURISMO
Airolo
tel. 091/869 15 33
lunedì-venerdì
8.15 -12.15 / 14.00 -18.00
sabato 8.15 -12.15
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Faido
tel. 091/866 16 16
martedì-venerdì
8.30 -11.00/14.00 -17.30
SEGNI CONVENZIONALI
Dall’Alpe di Cruina si riprende il sentiero per All’Acqua. Quest’ultimo
tratto ricalca in gran parte la via storica che da Airolo conduceva al
Passo della Novena.
Segnaliamo, poco prima di Formazzora, all’altezza del Ri di Val
d’Olgia, il sentiero che sale al Passo del San Giacomo verso la Val
Formazza, dove si trova una chiesa dedicata ai Santi Nicolao,
Caterina e Giacomo e datata, dopo scavi archeologici, alla fine XVI
secolo; scomparso per contro l’ospizio che forse era nelle immediate vicinanze, già citato in documenti quattrocenteschi.
Le processioni
Una prova certa del prestigio dato al San
Gottardo è da leggere nelle processioni o
pellegrinaggi che dalle cinque vallate circostanti confluivano alla cappella del
passo, secondo scadenze ben precise e
invariabili di anno in anno; l’origine di
tale usanza risale molto probabilmente
al Medioevo.
Molte comunità parrocchiali vi si recavano in processione votiva: la Valle
Formazza, la Surselva, l’Orsera, il Vallese
e Bedretto. Il percorso più lungo era
quello compiuto dai formazzini, che il 25
giugno – con qualsiasi tempo – attraverso il passo del San Giacomo e la Val
Bedretto percorrevano i 40 chilometri che
li portavano all’ospizio. Qui ricevevano
cena e alloggio contro un compenso prestabilito in denaro e in natura. Con il
tempo tuttavia questa manifestazione
perse il carattere devoto e sacro per
assumere quello di festa paesana. Fu
così che nel 1610 il parroco chiese al
vescovo di Novara di sopprimerla. Il
vescovo di Novara aderì alla richiesta
trasformando il pellegrinaggio votivo al
San Gottardo in una processione molto
più breve da farsi ogni anno all’oratorio
della Visitazione di Maria in Altillone, a
condizione che vi si dipingesse un’immagine di San Gottardo. La condizione
venne rispettata e così ancora oggi nel
piccolo oratorio della Val Formazza si può
ammirare il bell’affresco, dove – oltre
alla gente in abito seicentesco – vi è raffigurato l’antico ospizio del San Gottardo.
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di diPiergiorgio
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Capietti
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AAT
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Chiesi
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UBC
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