Classificazione scientifica
Dominio
Eukaria
Regno
Animalia
Phylum
Chordata
Ordine
Squamata
Famiglia
Gekkonidae
Genere
Rettile
Specie
Gechi
I Gekkonidae sono una famiglia di piccoli rettili comunemente noti come
gechi, In Madagascar si trovano 63 specie di gechi (famiglia Gekkonidae),
divise in 12 generi, molte delle quali si distinguono per le notevoli
dimensioni. Sono imparentati con le lucertole e sono innocui per l'uomo.
Numerosi scienziati hanno studiato la fisica correlata all'incredibile
capacità dei gechi di aderire ad ogni tipo di superficie.
Descrizione
Caratteristiche somatiche
La maggior parte dei gechi nei paesi
temperati sono di colore grigio o beige,
maculati così finemente da ricordare una
gomma, molte specie possono cambiare
colore per mimetizzarsi o per altri scopi,
adattandosi per esempio all'ambiente
circostante. Altre specie, caratteristiche dei
paesi caldi, possono avere colori brillanti,
specialmente quelle con abitudini
prevalentemente diurne. I gechi sono rettili
dotati di voce, emettono un verso, che non è
un sibilo
Zampe
Le zampe del geco hanno attirato molta attenzione per la capacità di aderire a una
varietà di superfici, senza la necessità di usare liquidi superficiali. Recenti studi
sulle setae poste nella parte inferiore delle zampe, hanno dimostrato che le forze
attrattive che tengono i gechi attaccati alle superfici sono interazioni di van der
Waals tra setae finemente divise e le stesse superfici.
I gechi possono resistere ad una forza di trazione parallela di 20,1 newton il che gli
consente per esempio di aggrapparsi ad una foglia dopo una caduta di 10 cm
toccandola con una sola zampa. Sulle zampe dei gechi vi sono circa 14.100 setole per
millimetro quadrato. Le setole si dividono in centinaia di diramazioni, le cui
estremità sono larghe solo 0,2 micrometri, contro i 10 dei capelli umani. Per farle
aderire alla superficie occorre una piccola forza di precarico. Per staccare la zampa il
geco non deve fare fatica: basta cambiare l'inclinazione delle setole e la forza di
adesione viene a mancare.
Abitudini
Si nutrono di insetti (insettivori) e a volte anche di
frutta e nettare. Spesso si aggirano intorno alle luci
artificiali, sempre circondate da insetti, dove trovano
abbondanti prede. Per cacciare, rimangono
completamente fermi fissando la preda e scattano
rapidissimi all'attacco dopo alcuni secondi o
addirittura minuti di attesa. La maggior parte dei
gechi è dotata di speciali cuscinetti sulle zampe che
consentono loro di arrampicarsi su superfici verticali
lisce, o addirittura sui soffitti delle case, con facilità.
Quando interagiscono con altri gechi emettono
caratteristici versi, simili a gridolini o squittii.
Riproduzione
Alcune specie si generano per partenogenesi, con le
femmine che sono capaci di riprodursi senza
accoppiarsi con il maschio. Questa particolarità è la
causa della grande abilità di diffusione dei gechi su
nuove isole. Nel geco leopardo il sesso del nascituro
viene determinato anche dalla temperatura, infatti
temperature basse e alte temperature d'incubazione
fanno nascere femmine, mentre temperature medie
producono maschi.
Lavoro svolto da
Camilla Molinari