BETH CAMPBELL
BLOW OFF THE REQUEST/ ENERGETICALLY START WORK ON THE PROJECT
di / by Eugenia Bertelè
Elisabeth Campbell nasce nel 1971 in una piccola
cittadina dell’Illinois, Dwight; già da adolescente
però immagina di poter fare parte di un altro mondo,
quello che sente rumoreggiare solo in lontananza
dalla sua finestra. Nel 1997, dopo gli studi di arte,
pittura e scultura (Montana, Ohio e Maine) si trasferisce a Brooklyn, New York. Il confronto con la
metropoli frenetica – il luogo dove tutto può accadere – si esprime subito in My potential future based
on present circumstances (1999-2007), una serie di
diagrammi a matita – mappe mentali – dove le parole cercano di tenere il passo con la complessità del
pensiero addensandosi con un ritmo esponenziale.
L’artista continua a rielaborare lo stesso format negli
anni, anche nella serie Space (In/Out), per tentare di
ridurre il senso di angoscia provocato dalle infinite
scelte a cui la vita la mette di fronte, aprendo una
riflessione al contempo individuale ed universale. Il
suo lavoro si caratterizza come intimista e concettuale. Se nelle installazioni riproduce quasi perfette
duplicazioni di ambienti privati, come le due camere
da letto alla Roebling Hall di Brooklyn (House. A
standardized affectation for telepresence, 2000), nei
video (Same as me, 2002) incarna molteplici personaggi che ripetono ossessivamente le medesime
azioni, estraniandole così dalla loro unicità.
L’illusione dell’identico e la chiarezza visuale quasi
maniacale inducono voyeuristicamente lo spettatore a confrontarsi con la banalità di oggetti e situazioni quotidiane per trovare il segno di un’individualità
dispersa nell’omologazione e nelle sue potenziali
manifestazioni. La camera da lettura ripetuta dodici
volte nella site specific del Whitney (Following
Room, 2007), produce un effetto di straniamento,
così come le caleidoscopiche vetrine del 125
Maiden Lane, New York (Potential Store Fronts,
2007); nulla è come sembra, ma senza trucchi;
realtà ed immaginazione si confondono, chiedendo
alla soggettività di chi osserva di elaborarne un’interpretazione. L’artista è rappresentata a New York
dalla Nicole Klagsbrun Gallery ed è presente nelle
collezioni pubbliche (tra le altre) del MoMa, del New
Museum e del Whitney di New York.
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nella pagina a fianco: Space (In/Out) in My
Mother's Bathroom, 2006. Courtesy Nicole
Klagsbrun Gallery, New York; in questa pagina
da sinistra in alto in senso orario: Same As
Me, 2002, three channel video, 15‘20’‘;
Potential Store Fronts, 2007, veduta dell’installazione alla 125 Maiden Lane, New York.
Un progetto del Public Art Fund Program In
the Public Realm; Following Room, 2007,
veduta dell’installazione, The Anne & Joel
Ehrenkranz Lobby Gallery. Courtesy Whitney
Museum of American Art, New York
Elisabeth Campbell was born in Dwight, a small town in Illinois, in 1971; but even as a teenager
(House. A standardized affectation for telepresence, 2000), in the videos (Same as me, 2002) she
she imagined to live in another world, the one she heard rumbling in the distance from her win-
incarnates several characters who obsessively repeat the same actions, so as to estrange them
dow. In 1997, after she studied art, painting and sculpture, she moved to Brooklyn, New York. Her
from their uniqueness. The illusion of the identicalness and the visual almost fanatical clarity lead
first contact with the frantic metropolis – a place where everything can happen – was immediate-
the viewer to voyeuristically face the banality of everyday objects and situations, with the aim of
ly expressed in My potential future based on present circumstances (1999-2007), a series of dia-
finding the traces of a lost individuality in the standardisation and its potential manifestations. The
grams in pencil – mental maps – where words try to keep step with the complexity of thought by
reading room, repeated 12 times in the site specific work at the Whitney (Following Room, 2007),
increasing with an exponential rhythm. The artist continued to elaborate the same format over the
creates an estrangement effect, as well as the kaleidoscopic windows of 125 Maiden Lane, New
years, also in the series Space (In/Out), with the aim of reducing the sense of anguish provoked
York (Potential Store Fronts, 2007); nothing is as it seems, but without tricks; reality and imagi-
by the innumerable choices life confronts us with, so introducing an individual and at the same
nation mingle, they ask the viewer’s subjectivity to elaborate an interpretation. Beth Campbell is
time universal reflection. Her work is intimate and conceptual. If in the installation she reproduces
represented by the Nicole Klagsbrun Gallery in New York and she is in the public collection of
almost faithful copies of private spaces, like the two bedrooms at the Roebling Hall of Brooklyn
MoMa, the New Museum and the Whitney of New York, to name just a few.
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