LE ARMI DURANTE LA PRIMA
GUERRA MONDIALE
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Tra innovazioni, prototipi, invenzioni
ed armi antiche…
ARMI DURANTE LA PRIMA GUERRA
MONDIALE
Durante la Prima Guerra Mondiale (1914-1918) vennero usate armi da fuoco
nuove e potenti come le mitragliatrici, i carri armati, gli aerei da
bombardamento e da combattimento e i cannoni a lungo calibro.
 Per la prima volta vengono utilizzatele tute mimetiche, elmetti di acciaio, gas
asfissianti (tossici) e lanciafiamme.
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LA MITRAGLIATRICE
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Quest’arma devastante nacque da un progetto dell’americano
Hiram Maxim nel 1885.
Inizialmente pesava circa 60 kg ed era poco maneggevole
tanto da richiedere la presenza di 6 o 7 soldati per il suo
utilizzo e poteva sparare da 500/600 colpi al minuto.
Durante la Grande Guerra venne continuamente modificata
per diminuirne il peso e limitare le dimensioni in modo da
renderla più pratica nell’ utilizzo e nel trasporto.
Queste armi vennero usate come potente strumento di difesa
e impiegate sulle navi, carri armati e in seguito anche sugli
aerei da combattimento.
I CARRI ARMATI
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I carri armati erano dei veicoli corazzati da combattimento e
nacquero da un’ idea del colonnello inglese Ernest Swinton
per travolgere le trincee nemiche. Infatti nel 1915 la guerra
sul Fronte Occidentale era diventata una guerra di posizione
con la perdita di migliaia di soldati che morivano nelle trincee
senza però cambiare le sorti dei combattimenti.*
Il primo carro armato fu utilizzato dagli Inglesi il 6 gennaio
1916 e fu chiamato «Big Mother». Dotato di un cannone e di
una mitragliatrice era una grande macchina blindata che si
muoveva su cingoli e poteva contenere circa 10 persone.
Inizialmente vennero chiamati anche “navi da terra” perché
erano costruiti nei cantieri della Marina Militare.
GLI AEREI DA BOMBARDAMENTO
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Una delle più importanti novità tecnologiche della
Prima Guerra Mondiale fu l’ utilizzo dell’ aviazione
come strumento militare.
Il primo aereo fu inventato nel 1903 dai fratelli
Wright.
Gli aerei impiegati erano: aerei da ricognizione, da
caccia e da bombardamento. Inizialmente dovevano
essere stabili e di facile guida, i piloti infatti avevano
un addestramento di sole 3-4 ore. L’ armamento era
molto essenziale: i piloti portavano armi individuali
come pistole e fucili sostituiti poi dalle mitragliatrici.
Non avendo ancora i paracaduti, i piloti portavano con
se sempre un arma che, in caso di caduta dell’ aereo
in territorio nemico, gli avrebbe garantito una morte
rapida e indolore.
I GAS TOSSICI
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All’ inizio del XX secolo gli eserciti iniziarono a considerare l’
utilizzo della chimica per ottenere un vantaggio in guerra
contro gli avversari. I primi gas utilizzati furono:
-Gas fosgene scoperto da un chimico inglese John Dav*
-Yprite scoperto dall’ inglese Guthrie nel 1860 e poi rivisto dal
chimico tedesco Meyer.*
Il 22 aprile 1915 nella seconda battaglia di Ypres nelle fiandre
i tedeschi usarono quest’ arma contro i Francesi che, ignari
del pericolo, non diedero importanza a quella strana nube
gialla che li stava avvolgendo e che li avrebbe poi uccisi.
Da questo momento i gas tossici entrano a fare parte dell’
armamento negli arsenali di ogni nazione.
Per combatterli vengono usate le maschere anti-gas
IL CORPO A CORPO
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Per il corpo a corpo si utilizzarono armi piuttosto arretrate,
alcune risalenti anche all’ Età Medievale.
Mazze-ferrate, tira-pugni, coltelli e baionette si diffusero
soprattutto dopo all’ introduzione dei gas tossici per dare il
corpo di grazia ai nemici agonizzanti.
Queste armi erano importanti anche per il fatto che
impressionavano il nemico dell’ abbondante fuoriuscita del
sangue.
I SOMMERGIBILI
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Il primo sommergibile della Marina Militare Britannica fu
creato da John P. Holland nel 1902.
Nel 1913 i Tedeschi realizzarono la prima “nave sottomarina”
(Unterseeboot o U-boot) usati per assaltare e distruggere le
navi che attraversavano l ‘ Atlantico in modo da distruggere i
rifornimenti degli alleati. Si misero a cacciare e a colpire
anche le navi di paesi neutrali, per paura che trasportassero
armi per le forze dell’ intesa.
Il 7 maggio 1915 un sommergibile tedesco fece affondare il
transatlantico britannico Lusitania e causò l’ entrata in guerra
degli Stati Uniti.*
I primi modelli erano piuttosto «primitivi», venivano usati per
ricognizioni e avvicinamenti alle navi nemiche.
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Il lavoro è stato realizzato da Stefano
Sorcio con la collaborazione di Enrico
Conforto.
Fonti:
L’ora di storia
Internet (per le immagini)
Enciclopedie varie