Regni e imperi
in Mesopotamia
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I sumeri e gli accadi
Babilonia e i suoi imperi
Gli assiri
I persiani
I primi furono i sumeri
Si insediano in
Mesopotamia alla fine
del III millennio a.C. e
danno vita alle prime
forme di Stato, ossia:
– un potere sovrano
esteso a un territorio più
o meno ampio;
– amministrazione
centralizzata con prelievo
fiscale;
– esercizio esclusivo della
forza legittima.
A partire dal 2800 a.C. ca. si hanno notizie
di re sumeri che assumono titoli diversi da
città a città:
− lagal: uomo grande
− ensi: rappresentante del dio
− en:
principe
Poi venne Akkad: 2350 a.C.
• Tribù nomadi di lingua semitica,
si stabiliscono in Mesopotamia
centrale, nel III millennio a.C.
• 2350-2300 a.C.: Sargon I di
Akkad, "signore delle quattro
parti del mondo" conquista la
Mesopotamia e fonda uno stato
centralizzato.
• Gli accadi dominano su Siria,
Mesopotamia, Fenicia e Cipro.
• Dal 2200 a.C.: decadenza della
dinastia di Sargon I.
• 2150-2050 a.C. ca.: invasione dei
gutei, popolazione originaria dei
Monti Zagros.
• 2050 a.C ca. : restaurazione
sumera.
Scultura di bronzo
del III millennio
a.C raffigurante
Sargon I.
Attorno al 2000 a.C. la distruzione di
Ur, per mano degli elamiti, pone fine
all'ultimo regno dei sumeri.
Si apre una nuova fase nella storia
della Mesopotamia: diverse
popolazioni se ne contendono il
dominio.
Gruppi linguistici
nel II millennio a.C.
• semiti: assiri, amorriti o amorrei, aramei, accadi, caldei, cananei, arabi, sabei.
• indoeuropei: ittiti, medi, persiani.
• altri ceppi linguistici: egizi, elamiti, cassiti, sumeri.
La “Babilonia”
All’inizio del II millennio a.C.
• la “Babilonia” (Mesopotamia
meridionale)
• la Mesopotamia settentrionale
• il medio Eufrate
costituiscono un’unità etnolinguistica e culturale:
– perché la maggior parte della
popolazione è di origine amorrea;
– perché le nuove popolazioni
assimilano la cultura degli accadi
e dei sumeri.
Babilonia diviene il centro di
gravità degli imperi che per due
millenni si alternano nel
dominio della Mesopotamia.
La biblica torre di Babele, qui
raffigurata nell’ interpretazione di
Pieter Bruegel il Vecchio (1535), è
• l’immagine della grandezza di
Babilonia;
• il simbolo dell’incrocio delle lingue e
dei popoli.
Hammurabi: il primo impero di
Babilonia
• 2000-1800 a.C.: le principali città
stato amorree si contendono la
supremazia in Mesopotamia.
• 1894 a.C.: si afferma a Babilonia
la dinastia reale amorrea.
• 1792-1750 a.C: Hammurabi, sesto
re della dinastia amorrea di
Babilonia, estende il suo dominio
dal golfo Persico fino a Mari.
• 1750-1600 a.C:
– l'impero amorreo si afferma
in Mesopotamia;
– immigrazioni cassite;
– incursioni elamite;
• 1595 a.C ca.: gli ittiti invadono la
Mesopotamia e saccheggiano
Babilonia.
elamiti
Ad Hammurabi si deve il
primo codice di leggi
scritto che egli attribuisce
alla volontà divina.
Nell’immagine Hammurabi
in atto di devozione di
fronte a Šamash, il dio del
sole e della giustizia.
Periodo medio-babilonese:
1500-1200 a.C.
Caratterizzato da intensi
rapporti diplomatici ed
economici tra stati
territoriali:
– la Babilonia cassita;
– lo stato elamita nell'Iran
occidentale;
– l’impero ittita in Anatolia;
– il Nuovo regno dell’Egitto che
si estende alla Palestina e alla
Siria;
– il regno hurrita di Mitanni al
nord;
– il regno assiro in Mesopotamia
settentrionale.
battaglia di Kadesh
In questa fase predominano le potenze
ittita ed egizia che giungono a conflitto:
− la battaglia di Kadesh del 1279 a.C.
ca. segna il culmine dello scontro;
− i due stati stipulano un trattato di
pace, il primo redatto in forma
scritta.
Due secoli di contese
• A Babilonia l’egemonia
cassita subisce
aggressioni esterne:
– il re assiro Tukulti Ninurta I
(1243-1207) conquista e
saccheggia Babilonia;
– dal XII secolo si intensificano
gli attacchi dall’Elam;
– 1155 a.C.: gli elamiti pongono
fine alla dinastia cassita.
• 1157-1104 a.C., rinascita del
regno di Babilonia con
Nabucodonosor I della
dinastia di Isin.
I bassorilievi assiri sono ricchi di immagini
di guerrieri a cavallo con arco e frecce: gli
eserciti assiri erano temuti per la loro
capacità offensiva e la loro crudeltà.
Gli assiri
•
•
IX sec. a.C. : progressiva estensione
del regno assiro con Assurnasirpal II.
VIII sec. a.C. formazione dell'impero:
– Tiglatpileser III: 744-727 a.C.
– Salmanassar V: 726-722 a.C.
– Sargon II: 721-705 a.C.
•
•
conquistano l’Anatolia meridionale,
Israele, la Siria, la Mesopotamia
meridionale e conducono spedizioni
contro gli urartei, i medi, gli aramei e i
caldei.
VII sec. a.C.: nel 689 a.C Sennacherib
conquista e rade al suolo Babilonia.
Esarhaddon 680-669 a.C.:
– ricostruisce Babilonia;
– nel 671 a.C. conduce una spedizione in
Egitto.
Semiramide, sovrana assira, alla quale la
leggenda attribuisce la ricostruzione di Babilonia,
raffigurata in un dipinto di Degas
La fine dell’impero assiro
• Assurbanipal (668-631 a.C.):
l'ultimo grande re assiro:
– politica di pacificazione interna,
Babilonia diventa un regno
autonomo;
– politica di espansione in Egitto:
nel 663 a.C. distrugge Tebe.
• la fine dello stato assiro:
Eugène Delacroix “La morte di Sardanapalo"
(1827-1828), Museo del Louvre di Parigi.
Sardanapalo è il nome che i greci diedero ad
Assurbanipal, sovrano di cui la leggenda si è
impadronita dipingendolo, probabilmente a
torto, come immagine esasperata di lussuria
ed effeminatezza.
– La dinastia caldea conquista il
potere nel regno assirobabilonese del sud;
– alleanza tra caldei e medi;
– tra il 614 e il 612 a.C Assur e
Ninive sono conquistate e
distrutte.
L’impero neobabilonese
• Il crollo dello stato assiro
rafforza Babilonia che raggiunge
il suo massimo splendore con
Nabucodonosor II (604-562 a.C.):
– conquista la Siria;
– 586 a.C: distrugge
Gerusalemme;
– deporta gli ebrei a Babilonia.
• la potenza dell’impero
neobabilonese non sopravvive a
Nabucodonosor II.
• nel 539 a.C Babilonia è
conquistata dai persiani.
Nel dipinto di Rembrandt (National Gallery,
Londra), Baldassare, ultimo re di Babilonia,
ha la visione che gli predice la fine del suo
regno.
L’episodio è narrato dalla Bibbia nel libro di
Daniele, il profeta che interpreta l’iscrizione
che una mano misteriosa traccia durante il
banchetto sacrilego perché consumato con
vasi e suppellettili depredati dal tempio di
Gerusalemme.
I persiani unificano il Medio Oriente
• V sec. a.C: nell’altopiano
iranico la dinastia degli
Achemenidi unisce in uno
stato medi e persiani.
• Ciro II il Grande:
– nel 547 a.C invade l’Anatolia e
sottomette il regno di Lidia;
– nel 539 a.C conquista Babilonia;
– poi Siria, Palestina e la Fenicia.
• Cambise II: 525 a.C conquista
l’Egitto ed estende il suo
dominio sino alla Nubia.
• Dario I: 522-486 a.C massima
espansione; dall’India alla
Grecia.
La politica di conquista si arena nello
scontro con le poleis greche: nel 490 a.C
l’esercito di Dario I, forte di 25.000
uomini è sconfitto nella famosa
battaglia di Maratona dagli ateniesi.